公元1089年出生在一个贫苦农民家庭。年轻时勇气过人，能骑未驯服的马驹，好喝酒、不受约束。18岁应募参军，身体魁梧、风度潇洒、双目有神，时而挽300斤强弓飞马射箭，时而舞铁槊急驰峭壁之间，勇冠三军。  

 

崇宁四年（1105），西夏扰边，世忠所在部队抵银州（在今陕西米脂西北马湖峪）御边抵敌，韩世忠斩将夺关，夏军大败，经略上报其功，为童贯所疑，“止补一资”。后又立战功，方补进义副尉。继以功转进武副尉。宣和二年（1120），江南发生方腊起义，韩世忠以偏将随王渊出兵镇压，以伏兵击败起义军，王渊赞他：“真万人敌也。”他又乘势追击方腊至睦州清溪桐，俘获方腊，以功转承节郎。三年（1121），随刘延庆出兵燕山（今北京市郊）收复被金所掠失地。宋军被金兵一击即溃，唯世忠率五十余骑抵滹沱河，出敌不意，击败金兵。又随军击山东、河北小股地方武装起义，以功转武节郎。

宋钦宗即帝位（1126），升武节大夫，以平息山东淄、青乱兵，迁左武大夫、果州团练使。奉诏入朝，授正任单州团练使，率部屯滹沱河。真定（今河北正定县）被金兵所占。世忠率部赶往赵郡援守将王渊。金兵到来，攻势凶猛，粮尽援绝，部下劝世忠突围而走，他不许。夜半下大雪，他命敢死士卒300人突袭敌营，致敌军自乱，互相攻杀，金兵主将竟被刺死，金兵尽退，以功迁嘉州防御使。康王赵构在济州（在今山东巨野县南），金兵大至，约数万人马。时世忠部下仅千人，他单人独骑，突人敌营，斩其酋长，金兵大溃。

康王即皇帝位（1127），授世忠光州观察使、带御器械。韩世宗奏请迁都长安（今西安市），朝臣议论不从。御营建，以世忠任御营左军统制。建炎二年（1128）升为定国军承宣使，随高宗至扬州。金兵攻河南，翟进会合世忠夜袭悟室营，为敌所败，转汴州，与翟进有了矛盾。帝召世忠还，授鄜延路副总管，加平寇左将军，屯军于淮阳（今江苏清江市西古泗水西岸），被金将粘罕败于沭阳（今江苏沭阳县）。三年，高宗移跸浙江钱塘（今杭州市），世忠从海道赶往行在。平苗傅、刘正彦叛乱，高宗手书“忠勇”二字赐，授检校少保、武胜、昭庆军节度使。
金兀术将大举南犯，高宗召诸将议移跸于何地，张俊等劝高宗自鄂、岳往长沙，世忠反对说：“国家已失河北、山东，若又弃江、淮，更有何地？”帝即以世忠为浙西制置使，守镇江（今江苏镇江市）。兀术分兵渡长江，宋军各路守将皆败，世忠亦退保江阴。兀术破临安（今杭州市），帝赴浙东，世忠至行在见帝，奏请于长江上伏兵截击北归的金兵，帝准奏。遂引兵至镇江，屯兵焦山寺，与金兵大战黄天荡48天，梁红玉击鼓阻金兵，使兀术军无法夺路北归。兀术向世忠求请，世忠说：“还我两宫，复我疆士，则以相全。”兀术无语。后兀术凿渠30里出江口，以小舟纵火而遁，宋军因无风，帆弱而船舰不能行，使金兵北逃过江。此次战役，世忠以8000兵大战10万金兵，著名于史册。高宗拜世宗检校少师，武成、感德军节度使，神武左军都统制。

宋、金停战期间，韩世忠先后平定福建、江西、湖南等地小股武装，被授太尉，赐带、笏，为江南东、西路宣抚使。
绍兴三年（1133）三月，进开府仪同三司，充淮南东、西路宣抚使，驻泗州（今江苏盱眙县西北淮水西岸）。次年，以建康、镇江、淮东宣抚使驻镇江。是年金兵与伪齐刘豫南侵，世忠遣将于大仪（今江苏仪征县）、天长县（今安徽天长县）、高邮（今江苏高邮县）大败金兵。捷报入朝．帝赞世忠忠勇、臣沈与求说：“自建炎以来，将士未尝与金人迎敌一战，今世忠连捷以挫其锋，厥功不细。”于是朝廷擢升了世忠的部将董旼、解元等。

绍兴五年（l135），韩世忠晋为少保。六年，授武宁、安北军节度使，京东、淮东路宣抚处置使，驻楚州（今江苏淮安县）。赐号“扬武翊运功臣”，加授横海、武宁、安化三镇节度使。金废伪齐刘豫，世忠请出师北伐，丞相却主张和议，世忠几次上疏，力主举兵决战，终不为帝所纳。九年，授少师。十年，金军弃盟约南犯，世忠在淮阳大败金兵，晋级太保，封英国公，兼河南、北诸路招讨使。十一年，复与金兵战于淮河岸。世忠驻楚州十余年，兵仅三万，金人不敢犯。秦桧收大将兵权，将世忠拜枢密使。宋金和议，韩世忠抗疏言秦桧误国，连疏乞解枢密职，又上表乞骸，于是被罢为礼泉观使、奉朝请，封福国公。自此，这位抗敌多年的名将杜门谢客，不言朝事。
十二年（1142），改为潭国公。十三年，封咸安郡王。十七年，改镇南、武安、宁国节度使。二十一年八月（l151）卒，追封通义郡王。孝宗朝，追封蕲王。

 

梁红玉擂鼓战金山

宋建炎三年（1129）冬，金兀术统兵十万渡江，他率水师八千乘海船从海口（今上海）进趋镇江，截击其归路。当两军接触后，韩世忠夫人梁红玉亲自擂鼓助威，宋军士气大振，险捉金兀术，使金兵不得渡。这便是著名的“梁红玉擂鼓战金山”的故事。次年辗转战到黄天荡（在今江苏南京附近），与金兵周旋48天，使金兀术大窘，大灭了金兵威风。是役，韩世忠名声大振，鼓舞了南宋军民士气。

定胜糕
相传金兵十万南下，韩世忠只有宋军八千，如何破敌，颇让韩世忠费心。一天有人送糕到军帐，梁红玉接过一看，此糕两头大，中间细，遂掰开此糕，发现内夹纸条一张，上写“敌营像定榫，头大细腰身，当中一斩断，两头不成形。”梁红玉得知是破敌之计，金兵中部薄弱，当拦腰截之。韩世忠传令连夜出击，直冲敌营中部，果然大获全胜。以后此糕故事流传开来，说韩世忠、梁红玉得神人之助，称此糕为“定胜糕”。后来，又在大仪（今扬州西北）大败金与伪齐的联军。一时，名震大江南北。

战功

韩世忠在抗击西夏和金过的战争中为宋朝立下了汗马功劳，而且在平定各地的叛乱中也作出了重大的贡献。除平定方腊外，还为宋庭平定了建安范汝、广西曹成、淮南李横、淮阳刘豫等反叛，为偏安一隅、摇摇欲坠的南宋支撑了几十年。这些赫赫战功，使得他从一名士兵，一步步地被提拔为副尉、承节郎、军统制、团练使、节度使，并历任为江南东、西路宣抚使、兼河南、北诸路招讨使等要职，进太保，封英国公、潭国公。建炎十三年，封咸安郡王。 死后被拜为太师，追封通义郡王；孝宗时，又追封蕲王，溢忠武，配飨高宗庙廷。

韩世忠性格耿直，轻财重义，平生战功赫赫，全身刀痕箭疤累累，双手仅余4指，还不能活动。治军严整，韩家军与岳家军齐名。特别对兵器设计独具匠心，克敌弓、连锁甲、及骑马跳涧、洞靶射箭的方法都是韩世忠首创。

 

由于韩世忠反对议和，多次上疏弹劾奸相误国，为投降派所不容。岳飞蒙冤，举朝文武多不敢言，而他却敢于当面质问秦桧。当秦桧以“莫须有”三字回答时，他气愤地道：“‘莫须有’三字何以服天下！”有人替他担心，劝他不要与秦桧作对，他回答说：“畏祸苟同，他日有何面目见先帝于地下。”

 

他一生清廉，仗义疏财，历年所得赏赐都分给了部下，田产都分给了他封邑的百姓；他持军威严，能与士卒同甘苦。解职后居家十余年，澹然自若。

 

墓地

宋孝宗赵昚即位后，为顺民意，不仅平反岳飞的冤狱，也为韩世忠昭雪，追封韩世忠为“蕲王”，谥号“忠武”，赐于苏州灵岩山建墓；山上的灵岩寺寺院改名崇报寺，以表示崇德报功之意。

韩世忠墓依山势建立，墓的东、西、北三面建有罗城，南面有石阶数十级。占地约2亩，墓莹封土高出地面3米。墓前神道碑（连基座）高8.35米，碑上刻着宋孝宗亲笔写的“中心佐命定国元勋之碑”10个大字的碑额。碑文一万三千九百多字为赵雄奉敕所撰，由周必大书写，共88行，每行150字左右不等，记载着韩世忠生平事迹。此通石碑之高，碑文之长，均为世上罕见。石碑曾因年代久远，于公元1939年6月被飓风吹倒，碎成10余块。1946年当地山僧筹款用水泥生铁胶合支撑，分两段并列重新树立起来。石碑原来立在石龟趺上，重建时移置在石龟趺的西面，是碑刻艺术巨制之珍品，有“天下第一名碑”之誉。

在“蕲王万字碑”的南面，还有一座祭祀韩世忠的祠庙，宋时敕建，面阔三间，原祀韩世忠像，后悬有清林则徐谒墓时留下的对联：“祠庙肃沧浪，更寻来一万字穹碑，新焕岩前榱栋；威名镇吴越，还认取七百年华表，遥传江上旌旗。”

民国初年，有人提出灵岩山韩墓仅是衣冠冢，其真墓当在浙江湖州一带。争论由此而起。到了八十年代初，史学工作者经过多方查考，认为韩墓当在浙江湖州市西南金鸡山东麓的菁山坞，并例举了南宋《嘉泰吴兴志》等多种文献资料为凭。至于何真何伪，看来还需进一步考辨。

古往今来，无数游客慕名而来灵岩，谒韩墓，读韩碑，题诗作对，以表达对韩世忠的崇敬仰慕之情。明代吴门画派之首沈周在凭吊韩墓后写道：“下山更吊蕲王墓，十丈穹碑万古忠。”明代高僧梵琦诗云：“穹碑读未竟，归路又斜阳。”

现韩世忠墓为江苏省文物保护单位，屡有修葺。与西湖岳飞墓相呼应，成为吴山越水人文景观胜地，苏杭山水为之增色。

 梁红玉(1102—1135)，史书中不见其名，只称梁氏。红玉是其战死后各类野史和话本中所取的名字。首见于明朝张四维所写传奇《双烈记》:“奴家梁氏，小字红玉。父亡母在，占籍教坊，东京人也。”宋朝著名抗金女英雄。淮安北辰坊人(另一说原籍池州，安徽省贵池县)，因家贫战乱流离京口为营妓。后结识韩世忠。梁红玉感其恩义，以身相许。韩赎其为妾。原配白氏死后成为韩的正妻。建炎三年,在平定苗傅叛乱中立下殊勋，一夜奔驰数百里召韩世忠入卫平叛。因此被封为安国夫人和杨国夫人。后多次随夫出征。在建炎四年长江阻击战中亲执桴鼓，和韩世忠共同指挥作战，将入侵的金军阻击在长江南岸达48天之久。从此名震天下。后独领一军与韩世忠转战各地，多次击败金军。绍兴五年随夫出镇楚州，“披荆棘以立军府，与士卒同力役，亲织薄以为屋。”与金军，伪齐镇淮军战与山阳等地。农历八月二十六遇伏遭到金军围攻，力尽伤重落马而死。终年三十三岁。金人感其忠勇，将其遗体示众后送回，朝廷闻讯大加吊唁。1151年，韩世忠病逝。夫妇合葬于苏州灵岩山下。

临江仙
冬日青山潇洒静，春来山暖花浓。少年衰老与花同。世间名利客，富贵与贫穷。荣华不是长生药，清闲不是死门风。劝君识取主人翁。单方只一味，尽在不言中。 

南乡子
人有几多般。富贵荣华总是闲。自古英雄都是梦，为官。宝玉妻儿宿业缠。年事已衰残，须鬓苍苍骨髓乾。不道山林多好处，贪欢。只恐痴迷误了贤。