简介
林则徐林则徐1785年8月30日（乾隆五十年）~1850年11月22日（道光三十年），中国近代民族英雄，汉族，福建侯官人（今福建省福州），字元抚，又字少穆、石麟，晚号俟村老人、俟村退叟、七十二峰退叟、瓶泉居士、栎社散人等。
林则徐曾多次粉碎英国人到中国海域进行武装挑衅。虽然不少中国人视其“虎门销烟”之行为为一次壮举，但这同时亦是导致第一次鸦片战争的近因。
林则徐多次抵抗西方的武力入侵，对于西方的政治势力进行的艰苦的斗争，对于西方文化、科技和贸易，林则徐则持开放性态度，主张学其优而用之。根据文献记载，他至少懂得英语和葡语两种外语，并且着力翻译西报及西方书籍。晚清思想家魏源将林则徐及幕僚翻译的文书合编成《海国图志》，此书其后启发了晚清后期的洋务运动，乃至日本的明治维新。是韦庄敬的朋友。主要功绩是虎门销烟。
生平
家世
家族及取名
林则徐，于乾隆五十年七月廿六（即1785年8月30日）生于福建侯官（今福州市）左营司巷林氏北院后祖室。父林宾日，母陈帙。
林则徐画像林则徐之家族源于晋代由中原南渡入闽的九牧林氏家族，林姓是八姓入闽的其中一姓。依照林则徐的父亲林宾日所写的文件中，为自身的家族立下考据：
“余世居玉融，始祖高德公宋进士，传十世至榕山公，余支祖也。公生二子，长存素公，余之五代祖，墓在玉融。存素公生高祖学弢公，迁省垣，生曾祖启采公，墓俱在北关外飞来峰下，启采公生北塘公，墓在北关外铜盘山。”
林则徐名字由来有3种说法：
生于徐氏，养于林氏，但这说法后被考证为无据之论。
林宾日在林则徐出生时曾“梦中亲见凤凰飞”，认为儿子是“天上石麒麟”徐陵（字孝穆）之转世，故名则徐，字少穆，又字石麟，但这说法亦被认为无据之论。
当时出名爱才的福建巡抚徐嗣曾至林府避雨，林则徐适时出生，林宾日希望儿子效法徐嗣曾，出类拔萃，飞黄腾达。取字符抚则谓其子如徐嗣曾，仕途坦荡，官运亨通，这说法被多人接受。
少年时代
贫苦童年
林则徐的父亲林宾日原名林天翰，字孟养，号旸谷，嘉庆侯官岁贡生，是当地的教书先生，于邻居罗氏的地方开设书塾。而林则徐的母亲陈帙，为闽县岁贡生陈圣灵之第五女。
林宾日陈帙夫妇一共生育十一名子女：长子林鸣鹤（早夭）、次子林则徐、三子林霈霖及八名女儿。
虽然林宾日为私塾教师，中了秀才后又可领取公粮。但家里人口众多，僧多粥少，甚至三餐都无以为继。林母陈帙瞒住丈夫，偷偷以女红这项手艺帮补家计，她也将此剪纸手艺传于女儿，才能维持家庭生活。家计虽不用代劳，但林则徐每天到书塾之前，都先会为母亲姊妹的工艺品拿到店铺寄卖，放学后，则再到店铺收钱交回母亲。贫苦的童年，使他日后升至高官时都保持清俭的习惯。
林则徐青年时期
林则徐于乾隆50年7月26日(1785年8月30日)出生在福建侯官鼓东街(今福州市鼓楼区)一个下层封建知识分子的家庭里。父亲林宾日，以教读、讲学为生。仅靠父亲教私塾的微薄收入无法维持生活，于是，母亲用手工劳动来分担家庭的困窘。
在科举时代，林则徐的父母指望自己的儿子能在仕宦之途发达上升。林则徐性聪颖，在4岁时便由父亲“怀之入塾，抱之膝上”，口授四书五经。在父亲的精心培育下，较早地读了儒家经传。嘉庆三年(1798年)，他14岁中秀才后就到福建著名的鳌峰书院读书，受教于具有实学的郑光策和陈寿祺。在父亲和亲友的影响下，开始注意经世致用之学。
嘉庆九年(1804年)，20岁中举人。父亲的淳淳教导使林则徐的学业取得了惊人的成就。但此后由于家庭日难，外出当塾师。在十一年(1806年)秋，应房永清之聘到厦门任海防同知书记。这里的鸦片烟毒引起他的注意。同年，受新任福建巡抚张师诚的赏识招入幕府。他在张幕中获知了不少清朝的掌故和兵、刑、礼、乐等知识以及官场经验，为他日后的“入仕”准备了些必要条件。
步入仕途
中举成家
嘉庆九年（1804年），林则徐参加乡试，中第二十九名举人。就在揭晓成绩排名的那一天，他正式迎娶郑淑卿为妻，自此林则徐在郑淑卿在世时都没有纳过妾侍，终其一生情深不渝（但据林则徐长房后人林鸿汉表示，郑淑卿逝世后林则徐曾续弦再娶[19]）。林则徐逝世后，同治至光绪年间，英国的杜莎夫人蜡像馆特地为林则徐郑淑卿夫妇制作蜡像，成为少数可长期展出的名人蜡像，以表敬意。年底，新婚燕尔的林则徐离开家人前往京师参加会试但名落孙山。回乡后就在福州北库巷开设“补梅书屋”开班授徒，等待下一次的会试。
张师诚幕僚时期
嘉庆十一年（1806年），林则徐担任厦门海防同知书记，专责处理商贩洋船来往、米粮兵饷的文书记录。那时厦门的走私鸦片问题严重，历任厦门海防同知皆是贪官污吏，外商贿赂成风，无人打击走私。林则徐见识到鸦片问题、烟贩伎俩，开扩视野。其任内他得到汀漳龙道百龄和福建巡抚张师诚赏识，张师诚招他成自己的幕僚。
张师诚为何选林则徐为幕僚的说法不一，依照林氏家族后人传说，张师诚翻阅各地呈交给他的贺启，发现林则徐的贺启写得最好。那时正值除夕，惯例都要各地官员向皇帝呈拜折。于是将林则徐召来代草拜折，途中诸多刁难，整夜在他居所外连放爆竹，又改动拜折，要林则徐重抄一遍。张师诚观察林则徐的修养和态度，只见他认真誊写一遍，深感欣赏他人品及才华，就请他纳入幕僚。
张师诚位极人臣，对典章大政等政治学问均有所知，他将自己公事上的知织、权术一一传授给林则徐，甚至他在嘉庆十四年八月（1809年9月），镇压海盗蔡牵时亦一同随往，令林则徐间接参与镇压。张师诚事后称赞林则徐：
“是役也，僚属睹余督剿之劳，佥谓非余先得贼踪，飞檄催战，未必能如斯神速。”
同年年底，张师诚推荐林则徐父亲林宾日为乐正书院主持，林家经济得以改观。后林则徐又在这年参加京师会试，可惜仍是落第，他依然留在张师诚当幕僚。直到嘉庆十六年（1811年），林则徐终中进士，殿试高居第二甲第四名，从此踏上官宦之路。
林则徐雕塑官宦之路
嘉庆十六年(1811年)，林则徐会试中选，赐进士，选翰林院庶吉士，开始进入了官场，实现了父母所斯望的入仕做官。十九年(1814年)授编修。此后历任国史馆协修、撰文官、翻书房行走、清秘堂办事、江西乡试副考官、云南乡试正考官、江南道监察御史。
在京官时期，他矢志做一个济世匡时的正直官吏。于是，他“文学而潜修”。为了通于政事，“益究心经世学，虽居清秘、于六曹事例因革。用人行政之得失，综核无遗”。在京师为官七年中，他广泛搜集元、明以来几十位专家关于兴修畿辅水利的奏疏、著述，写了《北直水利书》。书中明确指出“直隶水性宜稻，有水皆可成田”，“农为天下本务，稻又为农家之本务”。认为只有发展华北水利，提倡种稻，就地解决漕粮，才能合理解决南粮北运及由此产生的漕运积弊问题。
嘉庆二十五年 (1820年)7月，林则徐外任浙江杭嘉湖道。他积极甄拔人才，建议兴修海塘水利，颇有作为。但他感到仕途上各种阻力难以应付，曾发泄“支左还绌右”“三叹作吏难”这样的苦闷。终于在次年七月借口父病辞职回籍。林则徐为人民做过许多好事，但由于性情过于急躁，请人写“制怒”大字悬挂堂中以自警。
道光二年 (1822年)四月复出，到浙江受任江南淮海道，未履任前曾署浙江盐运使，整顿盐政，取得成效。林则徐受到道光皇帝的宠信，很快跨入官场上青云直上时期。道光三年(1823年)正月，提任江苏按察使。在任上，他整顿吏治、清理积案，平反冤狱，并把鸦片毒害视为社会弊端加以严禁。
道光七年 (1827年)6月任陕西按察使、代理布政使，在任一月即调任江宁布政使。等待交接期间，陕南略阳一带发生水灾，遂留陕暂理原职，赴略阳察看灾情，安置受灾百姓，同时还参与了县城移建事宜。
道光十年 (1830年)秋任湖北布政使，翌年春调任河南布政使，擢东河河道总督。从六月到次年七月，林则徐先后任湖北、河南、江宁布政使。面对关系到河道民生重大问题，决心“破除情面”，“力振因循”，以求“弊除帑节，工固澜安。”为了治理黄河，亲自顶着寒风，步行几百里，对备用的几千个治水商梁秸进行检查，还将沿河地势，水流情况。绘画张挂，便于了解和治理。
道光十二年 (1832年)二月，调任江苏巡抚。从这一年起到十六年间，他对农业、漕务、水利、救灾、吏治各方面都做出过成绩，尤重提倡新的农耕技术，推广新农具。他在实践活动中认识到：“地力必资人力，土功皆属农功。水道多一分之疏通，即田畴多一分之利赖。”林则徐这种农耕思想，是在实际考察中体验出来的。
道光十七年 (1837年)正月，升湖广总督。面对湖北境内每到夏季大河常泛滥成灾，林则徐采取有力措施，提出“修防兼重”，使“江汉数千里长堤，安澜普庆，并支河里堤，亦无一处漫口，”对保障江汉沿岸州县的生命财产，做出了不可磨灭的贡献。
道光十八年（1837），鸿胪寺卿黄爵滋上疏主张以死罪严惩吸食者，道光帝令各地督抚各抒己见。林则徐坚决支持黄爵滋的严禁主张，提出六条具体禁烟方案，并率先在湖广实施，成绩卓著。八月，他上奏指出，历年禁烟失败在于不能严禁。警告：“若犹泄泄视之，是使数十年后中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。”九月应召进京，在连续八次召见中，力陈禁烟的重要性和禁烟方略。十一月受命为钦差大臣，前往广东禁烟，并节制广东水师，查办海口。
道光十九年（1839）正月抵广州。他会同两广总督邓廷桢等传讯洋商，令外国烟贩限期交出鸦片。采取撤买办工役、封索商馆等正义措施，挫败英国驻华商务监督义律和烟贩的狡赖，收缴英国趸船上的全部鸦片。四月二十二（6月3日）起在虎门海滩销烟，20天中销毁鸦片19179箱、2119袋，共计2376254斤。在此期间，林则徐注意了解外国情况，组织翻译西文书报，供制定对策、办理交涉参考。所译资料，先后辑有《四洲志》、《华事夷言》、《滑达尔各国律例》等，成为中国近代最早介绍外国的文献。为防范外国侵略，林则徐大力整顿海防，积极备战，购置外国大炮加强炮台，搜集外国船炮图样准备仿制。他坚信民心可用，组织地方团练，从沿海渔民、村户中招募水勇，操练教习。七月因义律拒不交出杀害中国村民的英国水手，又不肯具结保证不再夹带鸦片，他下令断绝澳门英商接济。义律诉诸武力，挑起九龙炮战和穿鼻洋海战。林则徐亲赴虎门布防，督师数败英军。十一月遵旨停止中英贸易。十九年十二月实授两广总督。此时他已觉察英国正蓄意发动侵华战争，以所得西方消息五次奏请令沿海各省备战。
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| 陈玉先 《民族英雄林则徐》 |
道光二十年（1840）六月，鸦片战争开始后，英军攻粤闽未逞，改攻浙江，陷定海，再北侵大沽。道光帝惊恐求和，归咎林则徐在广东“办理不善”，屡次下旨斥责。九月林则徐被革职，留粤备查问。但仍奔走察看要隘，筹募壮勇守卫广州，反对钦差大臣琦善畏敌求和。继而向主持粤战的奕山上防御建议，不被采纳。
道光二十一年（1841）三月受命赴浙江协办海防。在浙积极筹议战守，提供炮书，帮助研制新式炮车和车轮战船。五月道光帝以广东战败，归咎前任，林则徐被革去四品卿衔，从重惩处，充军伊犁。林则徐在赴伊利途中写下了“苟利国家生死以，其因祸福避趋之。”的名句（曾被温家宝总理引用），从中可窥见他对国家的忠心。途经镇江，授老友魏源以《四洲志》及有关外国资料，嘱撰《海国图志》。旋因黄河在河南开封祥符决口，酿成水患，奉旨往河南黄河工地治河，工竣仍戍伊犁。
道光二十二年（1842）抵伊犁。他协助办理垦务，亲历南疆库车、阿克苏、叶尔羌等地勘察，行程三万里，所至倡导水利，开辟屯田。又绘制边疆地图，建议兵农合一，警惕沙俄威胁。
道光二十五年被重新起用署陕甘总督，次年转任陕西巡抚。
二十七年升云贵总督。曾先后平息、镇压西北、西南民族冲突和人民起义，整顿云南矿政。二十九年因病辞职归籍。
三十年九月(1850年10月)奉旨为钦差大臣，赴广西镇压农民起义。十月抱病起程，1850年11月22日病逝于潮州普宁县(今广东普宁北)行馆。清代著名思想家、史学家魏源闻讯挽联对其一生人品和功绩，作了全面和崇高的评价：“品望重当朝，犹忆追陪瞻雅范；褒荣垂史乘，徒殷景仰吊遗徽。”
咸丰元年（1851年），咸丰帝赐祭葬，谥号“文忠”，晋赠太子太傅。林则徐逝世后，全国哀悼，福州建祠奉祀。
同时林则徐整饬吏治，严惩贪赃枉法。“要正人，先正已”。“身教重于言教”，林则徐十分注意严格要求自己，事事以身作则，处处为人表率。在出任湖北布政时，入湖北发出《传牌》，禁止沿途阿谀奉迎，借端勒索。在总督任内，仍保持“一切秉公办理”的作风。林则徐办事兢兢业业，是当时官场中最廉明能干、正直无私受群众爱戴的好宫。
林则徐逝世
林则徐退休之后，欲与北京任京官的长子同住，因买不起京中住宅，最终回到福州住在父亲购置的旧屋中。其故居云左山房，又称七十二峰楼，他把新疆带回的七车书册，皆藏在里面，从此，过住平淡的生活。
咸丰帝继位后，因洪秀全等组织的拜上帝会正在准备起事，咸丰帝下旨求贤以对付太平天国，大学士潘世恩、通政使罗惇衍、两名尚书孙瑞珍、杜受田力荐林则徐。
可是林则徐根本未康复，疝气不时发作，结果他要躺在特制的卧轿，由福建、广东山区，一路直达广东，到潮州时，开始严重下痢，到了普宁，已病入膏肓，不得不暂住普宁行馆。最后林则徐在儿子林聪彝及幕僚刘存仁陪同下，于道光三十年十月十九（1850年11月22日）辰时，指天三呼“星斗南”之后，与世长辞，享年六十六岁。
林则徐墓位于福建省福州市北郊马安村的金狮山麓。墓用三合土筑造，为四层台结构。墓地离市区4公里。
重要事件
虎门销烟想像图虎门销烟
与英军交锋
1839年6月20日，发生林维喜事件。林则徐觉得案件可疑，于是命新安县知县梁星源查办，要求义律交出凶手，但义律以领事裁判权为由，要求私自开审凶手。林则徐便委托美国医生伯驾和袁得辉合译瑞士法学家艾默瑞奇•德•瓦特尔的著作《万国公法》，查明义律根本没有治外法权。七月初四（1839年8月12日），义律在英船上开庭，对五名凶手轻判罚金和监禁后，便送回英国监狱服刑，事后才通知中国官方[1][15]。
林则徐震怒，七月初八（1839年8月15日），下令再次封锁澳门，七月初九（1839年8月17日），勒令义律交出凶手，并勒令澳葡政府将所有英国人驱逐出境[1]。
早在虎门销烟之时，美国商人C•W•金已通知林则徐有英国军舰在广东海域游戈，要林则徐注意，但他最终轻视C•W•金的提醒。但后来的事件，令林则徐意识到战争的可能性，他曾致道光帝，希望拨款买西洋的船炮布设海防，道光帝不肯，结果林则徐只好民间集资，通过新加坡密购英国利物浦铜炮[41]，更购入一艘军舰剑桥号[16]。
七月二十（1839年8月30日），英国军舰窝拉疑号抵达广东，义律要求澳门总督边度提供军队协助，却遭边度拒绝。林则徐为维持澳葡政府的中立，于七月廿四（1839年9月1日）巡阅澳门。七月廿七（1839年9月4日）中午，军舰窝拉疑号、路易莎号、珍珠号、甘米力治号在香港九龙海域向中国水师开炮，九龙之战爆发，战役历时一个半小时，英军用尽弹药，败走尖沙咀，阵亡者至少十七人[42]。
战败后义律要求重开谈判，声称英国烟商同意不贩鸦片，中方亦可搜检，一查出夹带鸦片，即可没收。已具结者，可自由贸易，不具结者，则在沙角搜检，而不合作的英国烟商限三日内驱逐回国[43]。但林则徐发现了问题，若果不具结者可贸易，禁烟之举必全功尽废，于是林则徐以具结和交凶为必要前提。结果谈判破裂，义律把五名凶手送回英国。
尽管与义律的谈判破裂，但有两艘英国商船汤姆士•葛号和皇家萨克逊号同意具结，林则徐立即允许正常贸易，给予特别保护。义律非常不满，认为有损权威，九月廿八（1839年11月3日）下令军舰窝拉疑号和海阿新号在穿鼻洋武力迫两船折返。提督关天培正常查究期间，窝拉疑号突向中方军队发炮，穿鼻之战爆发[1]。
穿鼻之战战败后，英军尽逃回尖沙咀。林则徐下令军队驻在尖沙咀附近的官涌（今香港九龙油尖旺区佐敦）还击。英军本打算在尖沙咀修理军舰，被中方军队发现，驱逐出海。九月廿九（1839年11月4日）英军还击，欲以大炮轰击官涌军营，但军营地势颇高，中方军队居高临下发炮，英军败退。连续几次交锋后，十月六日（1839年11月11日），林则徐令军队分五路，主动合击英军，凌晨时分，中方军队包抄英军舰队，五路大炮，重迭发击，将英军舰队大半军舰摧毁。十月八日（1839年11月11日），英军舰队又再来犯，林则徐发动总攻击，五路大炮全向军舰船头发炮，英军舰队全灭。九月廿八至十月八日合共九日内，官涌之战六役，林则徐役役皆胜，将英军驱逐尖沙咀。并寻回汤姆士•葛号和皇家萨克逊号两船，带回港口贸易。
战争之后，中英贸易完全断绝，林则徐更密切注意世界局势，他组织一队翻译队伍，专门负责翻译外国报纸和外国书籍。他们翻译了《澳门月报》、英国商务总监戴维斯著的《中国人：中华帝国及其居民的概况》（即《华事夷言》）、传教士地尔洼牧师著的《对华鸦片罪过论》、休•慕瑞著的《世界地理大全》（即《四洲志》），及其他军事书籍。
同时，他亦亲自接触外国人，向虎门销烟时来访的美商C•W•金、传教士裨治文、商船船长弁逊等人询问英国的情况，并接触英国海员，了解英国对禁烟的看法，态度极为亲密。接着他又再写了一封致维多利亚女王的照会，由汤姆士•葛号船主带往伦敦，但英国外交部拒收信件[44]，结果信件刊登在《泰晤士报》上。十二月初一（1840年1月5日），林则徐接任两广总督。
通过战争动议
1839年至1840年间，英国出现很多来历不明的小册子，主要控诉封锁十三行事件，并诬指林则徐私自种植罂粟，便排拒外来鸦片，一时之间也引英国民间舆论纷纷。英国国会经过激烈的争论，最终在维多利亚女王的决定性声明下，以271票对262票通过军事行动。
林则徐得知英国军队异动，便加紧改装早前购入的剑桥号，又从旗昌洋行购入参加过九龙之战的甘米力治号，并广泛搜只战船资料，仿制英国军舰，小型欧式双桅纵帆船等[47]。他亦会同关天培亲自校阅水军，重用英国人惧怕的海盗、渔民、蛋户[48]，由外商、盐商、潮商支付用费，治海人民纷纷应征。
其后，林则徐发动了长沙湾之战，将藏在长沙湾的英国军舰驱离[49]。怡和洋行的马地臣又偷偷贩卖鸦片，林则徐便派人攻击烟商船队，是为磨刀洋之战。
防守粤闽海岸
英国政府任命义律的堂兄乔治•懿律和全权代表，派遣的远征军于五月廿三（1840年6月22日）正式集合，总共有军舰十六艘、武装轮船四艘、运兵舰一艘、运输舰二十七艘。士兵四千人，包括第18皇家爱尔兰联队、第26苏格兰来福枪联队、第49孟加拉联队、孟加拉工兵团和马德拉斯工兵团等。远征军一抵达，即宣读英国政府的命令，封锁广州海岸，并打算攻打虎门示威。但林则徐早有准备，于澳门、虎门、尖沙咀及内河要道设重兵驻守，加上广州海岸多浅水暗礁的天然屏障，英军无隙而入。同时，林则徐向广东民众颁布《英夷鸱张安民告示》，鼓厉人民杀敌，杀一白人士兵赏洋银百元，杀一南亚士兵赏洋银五十元。英军并无攻打广州之意，只留下军舰都鲁壹号、拉呢号、海阿新号及武装轮船进取号继续封锁广州海岸，其他军舰北上闽境。林则徐的防守是多此一举。
六月初四（1840年7月2日）早晨，军舰布朗底号带着《巴麦尊致中国宰相书》副本前往厦门，要求上岸，但遭拒后向岸边发炮，最后由厦门守军击退。次日，林则徐向江苏、浙江二省通知英军入侵的消息，但两省大吏认为林则徐的话不足信，完全未做丝毫抗敌准备[53]。结果戈登•伯麦率领的军队于六月初七（1840年7月5日）轻易占领舟山定海县，掠财屠城。
中国沿海的总督巡抚，没一个像林则徐具有如此的前瞻眼光，当英军占领定海的消息传来，林则徐气愤痛骂浙江巡抚乌尔恭额。他向道光帝奏收复定海的方法，但道光帝已经对林则徐转变态度，对之不予理采[15][55]。
封锁广州海岸的英军开始在珠江口横行无忌，英国军人温森特•士担顿枪杀船舵工盛全福，澳门民众活捉了士担顿。留在广州海岸的两名英军军官士密和参逊要求林则徐放人，林则徐拒绝。为防英军入侵澳门，林则徐和关天培增兵二千人入澳门，调集军舰防守。七月廿二（1840年8月19日）下午二时，英军由九州洋驶至关闸、拱北一带，向中国守军发炮，清军反击，英军败退，这次是为关闸之战。八月初五（1840年8月31日），林则徐派军舰于穿鼻洋和南龙穴一带的矾石洋向英军反击，是为矾石洋之战，英军反应不及，大败。清军只有数名轻伤者，而英军死伤惨重，英军点算至少十五士兵阵亡[56]。第一次鸦片战争之中，唯有林则徐领导的七次战役取得胜利，英军对广州海岸的进攻失败。
革职
七月十四（1840年8月11日），英军主力驶到天津大沽口外，要求清廷接收《巴麦尊子爵致中国皇帝钦命宰相书》（简称《巴麦尊照会》），时任直隶总督的琦善收到林则徐的英军入侵通知，但并未理会，认为他们单纯为通商而来。到英军来临，依然不对战，并馈赐牛羊及礼品。
其后，琦善伙同穆彰阿、伊里布等一向与林则徐有过节的朝臣向道光帝夸大英军军力，诬指林则徐允许烟片贩卖后又反悔禁烟，激起英国发动战争，将所有战争责任归咎林则徐身上。另外，《巴麦尊照会》中，英国政府限令清廷十日内善妥照会内的要求，否则就封港口、截船只、占岛地。
道光帝命琦善向英方交涉，并当钦差大臣往广东查办，琦善对英方的要求处以闪避态度，只想革职林则徐了事。英方不许，派军驶往山海关一带示威，道光帝命清军不得反抗，露出妥协之意。最后，琦善只同意对林则徐革职查办，而英军考虑补给等因素，亦退兵南下，道光帝对琦善表示嘉赏。
八月廿九（1840年9月24日），林则徐回复道光帝的朱批，对指斥加以抗辩，在上折的《密陈办理禁烟不能歇手片》中指出，鸦片之流入已经证明外商包藏祸心，战争是意料中事，若不一次过扫清外国势力，他国亦会仿效英国，必祸患无穷。并表示自己建的船炮是必须之物，只要增强国防力量，才能对抗船坚炮利的入侵者，建议用关税的十分之一来制造炮船。但他亦知事情已无法挽回，唯有奏请治罪，请去浙江前线将功折罪。
结果，林则徐被革去两广总督一职，由怡良署任，直到新任两广总督琦善到来。另外支持林则徐的邓廷桢亦被革职。
林则徐就此羁滞广东，署理两广总督怡良一向是林则徐的支持者，署理期间亦不忘禁烟，广建武装。但道光帝勒令怡良撤兵，怡良久久不能动手，他向林则徐征询意见，林则徐示意他向道光帝奏报撤二千的少数兵力，令道光帝不疑有他，保存广东兵力。
毕竟怡良只是署理两广总督，在位短短三十五日后，琦善到任，他一来就把原先林则徐推行的政策完全废除，把林则徐引入的新式武器废置，解散水师，结果大角炮台、沙角炮台失陷。林则徐抛下对琦善的恩怨，出手相助。但琦善只想将一切过失都推向林则徐处，不肯让他插手立功。林则徐忍无可忍，要求怡良架空琦善，以巡抚身分来布防和动员民众。但怡良还未行动，琦善于十二月廿八（1841年1月20日）与义律拟订《穿鼻草约》，草约的其中一项条款就是割让香港岛给英国。
关天培的殉国及琦善的获罪
道光帝得知英军继续进攻沿海，而且不肯离开定海，态度渐转强硬，于是复命林则徐及邓廷桢“协理夷务”，琦善礼节性拜会林则徐，希望他转向主和的态度，林则徐反应冷淡。
琦善对于割让香港岛给英国一事保持隐瞒，但义律、马礼逊、伯麦等人也不等草约签定，就宣布占领香港。赖恩爵告之怡良香港岛割让的消息后非常震惊，怡良也向林则徐告示这消息。林则徐认为怡良向道光帝弹劾琦善，才能保住香港岛。但怡良怕无证据之下弹劾，会被琦善反咬一口，最后在林则徐敦劝和具体协助下，下定决心上奏，奏折亦在林则徐修改润色后呈上道光帝。然而，文件未来得及呈上道光帝，琦善打算于道光二十年正月十八（1841年2月9日）正式签订《穿鼻草约》，此时，广东士绅常琦善之行动震怒，声讨琦善，广东的高级官员又站在怡良一边，琦善不敢签约。
林则徐知广东士气涣散，自己仍可“协理夷务”之际增强广东防务，局面改观，于是郑重建议琦善抓住战机，迎击敌军、公布道光帝上谕、招抚汉奸、组织民众对抗，但林则徐所有提议皆被琦善一一否决。二月初五（1841年2月25日），英军进攻虎门，关天培、麦廷章亲自督军，但由于士气涣散，靖远炮台、镇远炮台、威远炮台失陷。林则徐和邓廷桢急求琦善出兵救援，可惜援兵来得太迟。横挡炮台、永安炮台、巩固炮台亦告失陷，关天培、麦廷章以身殉国。
是以，英军北攻广州，二月初七（1841年2月27日），英军经乌涌。林则徐本来在那里设有乌涌炮台，打算作虎门炮台之后的第二重防线，他购入的甘米力治号改装的截杀号亦在乌涌看守。不过英军一攻，清军先乱，截杀号没有发挥任何作用就被击沉。二月初九（1841年3月1日），潖州炮台失陷，二月初十，猎得炮台失陷。
琦善无可奈何，答应义律的条款。但道光帝从怡良得知香港岛被琦善私自割让，下令将琦善革职锁拿，押京治罪，家产查抄入官。改派湖南提督杨芳主持军事。但杨芳竟是昏庸无能之人，道光帝最后将杨芳连带怡良一同革职[40]。英国方面，英国外相亨利•约翰•坦普尔不满义律在《穿鼻草约》中得益太少，撤销义律职务，改派亨利•璞鼎查（又译砵甸乍）担任新的商务总监[38]。闰三月十一（1841年5月1日），道光帝命林则徐以四品卿调任浙江。
遣戍新疆 1830年 以英国、法国为代表的欧美等国的商人在广州大量贩卖鸦片，给中国带来严重的社会问题，白银外流，主张禁烟和弛烟的两派官员争论不休。
虽然只有少数官员主张禁烟，由于林则徐早已于江苏巡抚及湖广总督任内时禁烟，把烟贩及鸦片吸食者一扫而空。鉴于林则徐的成功，令道光帝认为禁烟并非不可行，于是道光帝下定决心禁烟。召林则徐入京，一连八日，天天皆召见林则徐商谈禁烟；道光十八年十一月十五（1838年12月31日），任命林则徐为钦差大臣关防，全国禁烟。
道光十九年 二月十六（1839年4月10日），林则徐、邓廷桢及广东海关监督豫坤乘船到达虎门，会同广东水师提督关天培验收鸦片。烟贩在沙角缴烟，并在路易莎号签发收据。林则徐并建议缴出一箱鸦片，则赏茶叶五斤。
至三月十九（1839年5月12日），民间缴烟完毕，拘捕吸毒者、烟贩一千六百人，收缴烟膏四十六万一千五百二十六两、烟枪四万二千七百四十一杆、烟锅二百一十二口。四月初六（1839年5月18日），烟贩缴烟完毕，共收一万九千一百八十七箱又二千一百十九袋。四月十一（1839年5月23日），兰士禄·颠地等英国商贩被驱逐出境，次日义律亦将十三行的英国人撤到澳门。
林则徐经道光帝同意，决定于虎门公开销烟，接下来林则徐就要找出销毁鸦片的方法。林则徐曾使用传统销毁鸦片“烟土拌桐油焚毁法”，但膏余却会渗入地中，吸毒者掘地取土，仍得十之二三。于是林则徐找出第二种方法“海水浸化法”。
四月廿二（1839年6月3日），虎门销烟正式开始。许多人都来观看。当中有带同家眷之不贩鸦片的美商C·W·金、传教士裨治文、商船船长弁逊等十人，不信林则徐有办法把所有鸦片完整销毁，于是前来实地考证。林则徐干脆给他们进入池边，让外国观察员直接详看销烟方法，沿途讲解。待观看全部过程、反复考察后，皆心悦诚服，向林则徐脱帽致敬。
林则徐鸦片战争
1839年 6月20日，发生林维喜事件。林则徐觉得案件可疑，于是命新安县知县梁星源查办，要求义律交出凶手，但义律以领事裁判权为由，要求私自开审凶手。林则徐便委托美国医生伯驾和袁得辉合译瑞士法学家艾默瑞奇·德·瓦特尔的著作《万国公法》，查明义律根本没有治外法权。七月初四（1839年8月12日），义律在英船上开庭，对五名凶手轻判罚金和监禁后，便送回英国监狱服刑，事后才通知中国官方。
林则徐震怒，七月初八（1839年8月15日），下令再次封锁澳门，七月初九（1839年8月17日），勒令义律交出凶手，并勒令澳葡政府将所有英国人驱逐出境。
穿鼻之战战败后，英军尽逃回尖沙咀。林则徐下令军队驻在尖沙咀附近的官涌（今香港九龙油尖旺区佐敦）还击。英军本打算在尖沙咀修理军舰，被中方军队发现，驱逐出海。九月廿九（1839年11月4日）英军还击，欲以大炮轰击官涌军营，但军营地势颇高，中方军队居高临下发炮，英军败退。连续几次交锋后，十月六日（1839年11月11日），林则徐令军队分五路，主动合击英军，凌晨时分，中方军队包抄英军舰队，五路大炮，重迭发击，将英军舰队大半军舰摧毁。十月八日（1839年11月11日），英军舰队又再来犯，林则除发动总攻击，五路大炮全向军舰船头发炮，英军舰队全灭。九月廿八至十月八日合共九日内，官涌之战六役，林则徐役役皆胜，将英军驱逐尖沙咀。并寻回汤姆士·葛号和皇家萨克逊号两船，带回港口贸易。
战争之后，中英贸易完全断绝，林则徐更密切注意世界局势，他组织一队翻译队伍，专门负责翻译外国报纸和外国书籍。他们翻译了《澳门月报》、英国商务总监戴维斯著的《中国人：中华帝国及其居民的概况》（即《华事夷言》）、传教士地尔洼牧师著的《对华鸦片罪过论》、休·慕瑞著的《世界地理大全》（即《四洲志》），及其他军事书籍。
同时，他亦亲自接触外国人，向虎门销烟时来访的美商C·W·金、传教士裨治文、商船船长弁逊等人询问英国的情况，并接触英国海员，了解英国对禁烟的看法，态度极为亲密。接着他又再写了一封致维多利亚女王的照会，由汤姆士·葛号船主带往伦敦，但英国外交部拒收信件，结果信件刊登在《泰晤士报》上[44]。十二月初一（1840年1月5日），林则徐接任两广总督。
六月初四（1840年7月2日）早晨，军舰布朗底号带着《巴麦尊致中国宰相书》副本前往厦门，要求上岸，但遭拒后向岸边发炮，最后由厦门守军击退。次日，林则徐向江苏、浙江二省通知英军入侵的消息，但两省大吏认为林则徐的话不足信，完全未做丝毫抗敌准备。结果戈登·伯麦率领的军队于六月初七（1840年7月5日）轻易占领舟山定海县，掠财屠城。
封锁广州海岸的英军开始在珠江口横行无忌，英国军人温森特·士担顿枪杀船舵工盛全福，澳门民众活捉了士担顿。留在广州海岸的两名英军军官士密和参逊要求林则徐放人，林则徐拒绝。为防英军入侵澳门，林则徐和关天培增兵二千人入澳门，调集军舰防守。八月初五（1840年8月31日），林则徐派军舰于穿鼻洋和南龙穴一带的矾石洋向英军反击，是为矾石洋之战，英军反应不及，大败。清军只有数名轻伤者，而英军死伤惨重，英军点算至少十五士兵阵亡。第一次鸦片战争之中，唯有林则徐领导的七次战役取得胜利，英军对广州海岸的进攻失败。
教育
尽管林则徐家境寒苦，但是林宾日非常重视教育。四岁时，父亲林宾日已将他携入塾中，教以晓字。七岁，已经熟练文体，在当时来说是非常早的事[8][16]。原因由于林宾日幼时家贫，到十三岁才入书塾，常常被同学嘲笑，为免儿子和自己一样命运，教书时便将他携入塾中，抱在膝上，一同听学[17]。
林宾日教学方法不同于一般教书先生，教育态度暨讲究又开明。他不只重追求学问，还注重品格修养；不求死背，不求体罚，循循善诱，让学生循序渐进，因材施教。在他教了五十年书当中，中举或考上进士的多达数十人，最杰出的还是儿子林则徐，他八、九岁时，他在书塾常常以佳作得到奖金，眼见家境依然贫穷，有人曾叫林则徐改业，但林宾日不许，他认为儿子日后必飞黄腾达，名成利就[16]。
林则徐十二岁时，孔庙召童生任佾生，经一轮选拔之后，林则徐当选任佾生，为祭祀乐舞的人员[18]。
林则徐童年家境寒苦，但他得到开明的父亲教导，还有一个温馨的家庭，童年是非常快乐的。邻居常常听到林家吃饭时的欢笑声，探看之下，不过是十多个人津津有味吃著豆腐。后来林家以此事来教诲子孙知足常乐的道理。
河南省永城县知县郑大模有次遇到林则徐，对他文思敏捷留上了心，认为此子必成大器。果然，林则徐十四岁时，就考上秀才，同年，林则徐就与郑大模之女郑淑卿订婚。以当时来说，进士门第出身的郑家千金下嫁给家境寒苦的林家秀才，是件罕见的事情。
入读鳌峰书院
鳌峰书院是福建当时的最高学府，入读书院者皆非泛泛之辈。院长是出名敢于蔑视和珅、刚直不阿的教育家郑光策。在郑光策指导之下，林则徐专心向学，写有读书札记《云左山房杂录》，将诸子百家一同兼收。
入读期间，林则徐通过父亲结识汉学家陈寿祺。陈寿祺为人愤世嫉俗，对现实的社会问题和官场有深刻的思考。他经世匡时之思想对林则徐有潜移默化作用。与他同时入读的还有郑光策女婿梁章巨。两人少时已经交往甚频，加上梁章巨早已接受郑光策“经世致用”之学，加深林则徐“经世致用”之思想，两人同时立下“经国救世”之志。
林雨化事件
林雨化，字希吾，是林则徐的同族长辈，亦是林宾日所创立的真率会的中坚分子，为人正派不阿，不畏权势。他揭发当时的福建按察使钱士椿营私舞弊，遭钱士椿罗织罪名报复，林雨化拒不认罪，钱士椿则迫林雨化父亲代押。结果林雨化被监禁七个月后，遣戍新疆，途中受尽折磨，直到六十岁时获释归鄕。
林宾日对林雨化的遭遇感到无限愤慨，林则徐少时已经从父亲口中听闻林雨化事件，希望一见林雨化。在父亲的引见下拜见了林雨化，拜读其著作。之后，林则徐对吏治腐败加深了认识，日后对他的改革吏治有重要作用。
林则徐的家离南宋抗金将领李纲之墓不远，结果那里成为他和朋友联谊之所。此后，林则徐特别游览历代爱国者的遗迹，感受到爱国及民族思想的薰陶，后来他和友人梁章巨发起修葺李纲墓地行动，又重修于谦祠墓[1]。
学术思想
林则徐越华书院联诗歌
林则徐称自己“先政后文”，然而，他不只是杰出的政治人物，而且才气横溢，文笔敏锐，博览经史。其诗作有很高的艺术成就。
林则徐一生中的诗作数量极丰，但流传下来的并不多，他曾自编《试帖诗稿》、《使滇吟草》、《拜石山房诗草》、《黑头公集》、《闽中小题砺锷集》、《云左山房诗钞》等诗集。《试帖诗稿》在浙冮发现，仅为残本；《使滇吟草》现存福州市文管会；《闽中小题砺锷集》于2005年在福建泉州发现，为唯一流传之本；流传最广是《云左山房诗钞》，其余皆以散失。
书法
林则徐除喜爱作诗之外，亦善书法，他从唐朝书法入手，因为嘉道年间盛行“馆阁体”，科举选拔皆重视楷书，而唐朝楷书发展最为成熟。林则徐为学习书法基本功，学钟繇、张芝、王羲之、王献之之书法，直接临摹他们的书法作品。对于楷书，林则徐最推崇文征明和董其昌，所以林则徐晚年的楷书作品中，带有两者的风格。至于草书，唯独推崇元朝的鲜于枢。
此外，林则徐暨学书法又学作画，他藏有米芾的真迹，自《蜀素帖》看出书中皆有画的道理，认为书法和绘画相通，即“画从书入，书以画入”，非书法精熟者不能识书昼。绘有《梦菜图》、《杏花红雨图》、《报闰图》，亦评画，但流传下来的作品则不多。
林少穆珍藏印印面篆刻
林则徐亦作篆刻，以诗词、书法融入印章之中，如早年还是小京官时，他自刻“读书东观，视草西台”之印；外仕时则刻“管领江淮河汉”之印；专收集珍藏的有“林少穆珍藏印”；而表达革职后之心境，则有“今是中原一布衣”、“礼过夜焚香”两印；遣戍新疆，漫游南疆开荒时，乃作“身行万里半天下”；而表达晚年之心境，有“江上数峰青”一印，出自唐朝诗人钱起的五言诗《省试湘灵鼓瑟》，可知他生活景况。
他的篆刻作品非常多产，被人评为志怀高远，工于骈俪，楷书用笔遒劲，风格典雅。 其篆刻作品在近年被拍卖，据估价，值八至十万人民币以上。
佛学
福建巡抚张师诚，号兰渚，是一位虔诚的净土宗佛教徒。当林则徐任张师诚的幕僚时，张师诚不仅将政治学问传授给林则徐，还包括了其佛教思想。林则徐受其影响，一生笃信佛教净土宗。林则徐曾用蝇头小楷书写《阿弥陀经》等五种经咒，终生随身携带，其经本只有四寸多长，三寸多宽。当上海佛学书局欲再版林则徐的经文抄本时，唯有放大影印，才能明察其中的文字。
林则徐的青年时期，受佛教思想熏陶，无论政务繁冗，还是坐轿中，仍坚持背颂佛经，并深信力行，说过：“不为自己求安乐，但愿众生得离苦。”，足见虔诚。亦是此佛教利人为善的助人思想，为林则徐日后不顾威胁利诱，坚定不移地禁烟的动力来源之一。
逸事
八宝鸭
林则徐任江苏按察使时，眼见鸦片害人，便下令江苏全面禁烟。他发现有人不理会禁令，继续吸食鸦片，便微服出巡，换上富商的服饰。他留意到一艘游船有一缕缕的轻烟飘起来，十分古怪，便召船家驶向游船。
林则徐为了试探船家，假装不耐烦地说：“船家，前舱那东西很香，我何时才可过过瘾呢？”船家便捧出鸦片烟，让林则徐使用。林则徐脸色当堂一沉，指着桌面的一道没骨菜问是什么，船家回答那是苏州船菜“出骨八宝鸭”，林则徐便回应：“哼！你连“骨”（“骨”与“国”读音相似）也卖了！有像你这样的人，国家怎可富强起来？”船家才认出眼前的富商就是下令江苏全面禁烟的林则徐，此事传遍苏州，也有人将这件事编成歌谣，而那道八宝鸭，亦因为林则徐而声名大扬，成为苏州名菜。
王老吉
王泽邦，乳名阿吉，年老时被人称为“王老吉”，以行医为业。他在广州十三行开设药铺，从白云山找来的草药制成凉茶，平价卖给大众。
林则徐任钦差大臣，初到广东，因禁烟时操劳过度，加上水土不服，又患上感冒等症。他的随从听闻十三行的王老吉有解暑治感良方，为林则徐求药，林则徐服下一包草药之后，诸如症状皆痊愈。林则徐登门答谢王老吉，又问王老吉以何种药治病，当他得知王老吉都不过以平价草药来医治，林则徐有感而发，提议王老吉将药方制成凉茶，让人们随到随饮，防病保健。
之后，王老吉如林则徐所言，卖起凉茶来。林则徐为鼓励王老吉，特地送来雕有“王老吉”三金字的大铜葫芦壶。自此王老吉的凉茶风行珠江三角洲一带，直至现在。
蜡像
如前文所述，同治至光绪年间（大约19世纪60年代末），英国的杜莎夫人蜡像馆特地为林则徐郑淑卿夫妇制作蜡像，成为少数可长期展出的名人蜡像，当中多名时人，出版家王韬、清朝驻英国大使郭嵩焘及使节团成员刘锡鸿、刘孚翊、黎庶昌、张斯栒、清朝外交使节志刚与其随行的翻译张德彝见过和留下文献，记载此事。
当时在欧洲漫游生活的王韬，在著作中记下了在杜莎夫人蜡像馆见到了“林则徐夫妇”的情景：
主要著作
《林文忠公政书》3卷
《畿辅水利议》1卷
《俄罗斯国纪要》1卷
《滇轺纪程》1卷
《荷戈纪程》1卷
《云左山房文钞》
《云左山房诗钞》8卷
《诗余》1卷
《四洲志》
《林文忠公家书》
《信及录》
《林文忠公禁烟奏稿》
《道光广南府志》4卷 林则徐等修
纪念设施
林则徐纪念馆1）福州市有全国重点文物保护单位林则徐墓、福建省文物保护单位林文忠公祠（即林则徐纪念馆）和福州市文物保护单位林则徐出生地、林则徐故居、林则徐西湖读书处、升山摩崖题刻以及林则徐星石雕像等。纽约华埠立有林则徐铜像。
2）林文忠公祠：在福州市乌石山下澳门路两端，建于清光绪三十一年（1905年），占地3000平方米，现重修一新。林则徐出生地纪念馆位于福州市中山路，1997年被列入市级文物保护单位，2000年6月26日，市政府在馆内开辟了“福州市禁毒教育基地”，曾失火。林则徐故居位于福州市鼓楼区文灶北路，是林则徐逝世前在家乡的住处，1961年被列为福州市第一批市级文物保护单位。
3）林则徐墓：位于金狮山麓，墓前是一片绿油油的菜地。陵墓面对五凤山，故墓屏写有“五凤来翔”四字。
5）中国人民币5元面额的林则徐银币，重22克，共发行30000枚。
6）1985年，中国人民邮政发行林则徐诞生200周年纪念邮票二种。面额人民币8分邮票，编号J.115 (2-1)。面额人民币80分邮票，编号J.115 (2-2)。
大事记
1785-1798
一七八五年（乾隆五十年 乙巳） 一岁
八月三十日，生于福州左营司巷林氏北院后祖室。父宾日，原名天翰，字孟养，号旸谷，嘉庆侯官岁贡生，是一个以教读为生的下层封建知识分子。母陈帙，闽县岁贡生陈圣灵之第五女。
一七八八年（乾隆五十三年 戊申） 四岁
父在邻舍罗氏人家就馆，携入塾中，教以识字。
一七九一年（乾隆五十六年 辛亥） 七岁
父教以属文。
一七九六年（嘉庆元年 丙辰） 十二岁
二月，颙琰继位，改年景为嘉庆，弘历称太上皇帝。本年鸦片输入一千零七十箱，嘉庆帝诏裁鸦片税额，禁止鸦片输入。岁试充佾生。弟霈霖（又名元抡，字雨人）生。父在文笔书院执教。家贫，因偿债入不敷出，母亲和姐妹从事剪裁象生花等手工艺劳动，以佐家计。
一七九七年（嘉庆二年 丁巳） 十三岁
英国给东印度公司在印度制造鸦片的特权。应府试第一。父成岁贡生。
一七九八年（嘉庆三年 戊午） 十四岁
参加县试，考中秀才，就学鳌峰书院。与本城朱紫坊名儒、前河南永城知县郑大谟的长女郑淑卿订婚。
1800-1809
一八○○年（嘉庆五年 庚申） 十六岁
清政府再次申禁鸦片输入，并禁民间种植罂粟，吸食鸦片。
一八○三年（嘉庆八年 癸亥） 十九岁
仍在鳌峰书院攻读。几年中，从书院山长郑光策治学，与陈寿祺、梁章钜等人相过从，究心经史之学，学风不涉时趋。
一八○四年（嘉庆九年 甲子） 二十岁
历时九年、纵横北方五省的白莲教大起义，于本年十月失败。秋，参加乡试，中第二十九名举人。中举后，与郑淑卿结婚。
一八○五年（嘉庆十年 乙丑） 二十一岁
一月，偕郑夫人北上，赴京参加会试。落榜后，于七月离京师，十二月抵福州，以“家食难给”，外出当塾师。
一八○六年（嘉庆十一年 丙寅） 二十二岁
六月，嘉庆帝以“洋船私带烟土，其销路如福建之厦门等处，每年纹银出洋不下数百万”，通饬各直省督抚设立章程，严行查禁。在家乡附近当塾师，曾随侍父亲参加“真率会”的活动，作《林希五文集后序》。秋，应聘赴厦门担任海防６４７林则徐传
同知书记，初步了解鸦片流毒情形。以所办文牍，为汀漳龙道百龄所赏识。
一八○七年（嘉庆十二年 丁卯） 二十三岁
二月，为福建巡抚张师诚识拔，招入幕府。十二月，父宾日受张师诚荐，赴将乐县主正学书院。
一八○八年（嘉庆十三年 戊辰） 二十四岁
八月，英船强行闯入虎门，停泊黄埔，十一月始退出。在张师诚幕府。十一月，离福州北上，第二次上京会试。
一八○九年（嘉庆十四年 己巳） 二十五岁
六月，清政府颁布《广东外洋商人贸易章程》，并在澳门、虎门、蕉门等海口设防。在京会试失败，七月返抵福州，仍入张师诚幕府。八月至十月，随张师诚移驻厦门，参预镇压蔡牵起义，负责起草文移。
1810-1819
一八一○年（嘉庆十五年 庚午） 二十六岁
九月，清廷增设广东水师提督，驻扎虎门。仍在张幕，曾与友人清理宋代抗金名臣李纲的墓址。几年来，在张师诚的指导下，“尽识先朝掌故及兵刑诸大政”。十一月，张师诚入觐，林则徐随行，准备第三次参加会试。
一八一一年（嘉庆十六年 辛未） 二十七岁
春，参加会试，中式第七十四名，复试一等，殿试二甲第四名，朝考第五名，赐进士出身，选翰林院庶吉士，派习清书。十月下旬，请假回乡取眷，离京南下。
一八一二年（嘉庆十七年 壬申） 二十八岁
在福州。九月二十二日，游光绎等发起祭李纲墓，与醵钱而未往。十一月二十八日，挈眷自福州北上。
一八一三年（嘉庆十八年 癸酉） 二十九岁
一月，途经南京，在两江总督百龄署中度岁。六月四日，抵京师，寓莆阳馆。入庶常馆从成格、陈希曾、吴烜习清书。九月，代张师诚勘定《御制全史诗疏》。十二月，移居粉坊琉璃街。
一八一四年（嘉庆十九年 甲戌） 三十岁
春，在庶常馆习清书。一月二十四日，长子林汝舟生。五月散馆，授翰林院编修。八月，充国史馆协修，移寓虎坊之东。自是益究心经世之学，“虽居清秘，于六曹因革、用人行政之得失，综核无遗”。开始注意探求畿辅水利问题，酝酿写作《北直水利书》。
一八一五年（嘉庆二十年 乙亥） 三十一岁
四月，清廷再次严禁鸦片输入，明定赏罚章程。二月二十六日，次子秋柏生，三日即殇。三月，承办《一统志》人物名宦。四月，充撰文官。十月，派潘书房行走。
一八一六年（嘉庆二十一年 丙子） 三十二岁
英国派特使阿美士德来华，争取扩大英商权益，保障东印度公司权利。因礼仪之争，未获觐见。本年英国鸦片输华突破五千箱。三月三日，长女尘谭生。八月九日，出京赴南昌，充江西乡试副考官。十二月九日回京复命，改派清秘堂办事，十二月二十九日到任。
一八一七年（嘉庆二十二年 丁丑） 三十三岁
司馆。六月，保送御史，引见记名。十月六日，次女金鸾生。
一八一八年（嘉庆二十三年 戊寅） 三十四岁
三月，大考翰詹，列三等二十九名。四、五月间，郑夫人生女（即殇，未取名），次女金鸾亦殇。夏，移居土地庙上斜街。
一八一九年（嘉庆二十四年 己卯） 三十五岁
三月，京察一等。四月，充会试同考官，分校礼闹第十二房，得士状元陈沆等十三人。六月二十九日，奉命出京赴滇，充云南乡试正考官。沿途所作诗，自编为《使滇小草》。
1820-1829
一八二○年（嘉庆二十五年 庚辰） 三十六岁
八月，嘉庆帝死，次子旻宁继位，是为道光帝。二月一日，自云南返抵京师。三月二十一日，嘉庆帝引见，补江南道监察御史。五月八日，奏请敕河南大吏严密查禁料贩囤积居奇，平价收买以济仪封南岸河工之需。五月十日，京察一等，复带记名。二十一日，特派充翻译会试闱差。六月三日，放浙江杭嘉湖道，二十六日，离京南下。在京期间，入“宣南诗社”。八月二十七日，抵杭州上任。在杭嘉湖道任上，注意农田水利，勘察海塘，兴筑新塘；讯朱丙章，镇压湖州府属农民抗粮斗争。年底，赴严州勘城。
一八二一年（道光元年 辛巳） 三十七岁
本年鸦片输入达七千箱，白银外流日益严重。在杭嘉湖道任上。七月，作《启贤录序》。八月二十五日，以闻父病，挂印离任回闽。九月十日，三女普晴生于建州大蒙洲舟次。月底，抵福州。秋冬间，作《林宗文义塾记》。
一八二二年（道光二年 壬午） 三十八岁
三月，清廷命广东督抚、海关监督严查出口洋船，杜绝白银偷漏。三月二十三日，自福州起程入京。五月二十九日抵京。引见发往原省以道员用。六月十九日出京，七月二十三日至杭州，暂委监试文闱。十月十三日，在闱中得旨放江南淮海道，未即赴任。浙江巡抚帅承瀛兼理盐政，留署浙江盐运使。秋，作《重修于忠肃公祠墓记》。冬，作《杭嘉湖义塾添设孝廉田记》。
一八二三年（道光三年 癸未） 三十九岁
夏，江苏省沿江濒湖诸郡农田均被水淹，米价昂贵。八月二十日，娄县饥民赴松江府署请愿闹事。二月四日，至清江任淮海道。中旬，升任江苏按察使。三月，接任江苏按察使。在任期间，处理积案，密访严拿开设鸦片烟馆罪犯；处理灾区善后，倡捐劝济，免关税招徕川、湖米客，平抑米价。亲赴松江处理饥民闹事，得为首者置之法，余皆开释，民颂之为“林青天”。十一月三日，奉命上京述职。十二月十日到京，道光帝召对两次，十五日出京返苏。
一八二四年（道光四年 甲申） 四十岁
一月十五日，抵苏接署江苏布政使。途中携淮北麦种，散播江南各乡。到任后，处理灾赈。九月，卸江苏按察使任，准备前往履勘，专办水利。二十四日，得母死之讣，回乡丁内艰。十月一日，三子聪彝生。十一日，抵福州。本年，作《慕中丞疏稿序》。
一八二五年（道光五年 乙酉） 四十一岁
二月，作《闽县义塾记》。三月，奉旨“夺情”赴清江浦督催河工。四月十二日自福州起程，五月十八日到高家堰、山盱工地催工。代署两江总督魏元煜起草漕粮改行海运奏稿。自绘《杏花红雨图》，为梁章钜作《沧浪亭图册序》。秋，琦善、陶澍奏准调则徐赴上海督办海运，因“积劳痁作”辞。十月，回福州。弟霈霖以降服男服阕，入闱领乡荐。
一八二六年（道光六年 丙戌） 四十二岁
在福州丁母忧。六月十五日，奉旨以三品卿署两淮盐政，以疾辞，未行。七月，作《重建瑞山华林寺碑记》。
一八二七年（道光七年 丁亥） 四十三岁
一月十八日，四子拱枢生。二月，作《重修积翠寺记》。三月十六日，自福州起程赴京。四月十九日，途次苏州，为友人潘曾沂题宣南诗社图卷诗。五月二十日，抵京师。
十六日，放陕西按察使。六月一日出京，二十六日抵西安，任陕西按察使，即署布政使。旋得旨擢江宁布政使，遣人回福州接父及眷属赴江宁。九月十六日，从西安赴略阳勘灾，兼勘移建县城事。本月，作《南湖郑祠祭田记》。十月十三日，返西安。十月二十日，作《跋沈毅斋墨迹》。十二月七日得父亡之讣，从陕南赶往奔丧。本年，手定《己卯以后诗稿》。
一八二八年（道光八年 戊子） 四十四岁
一月二十四日，赶到浙江衢州，扶父柩返乡。在籍丁忧期间，倡浚福州西湖，年底兴工。十一月，作《周易象理指掌序》。
一八二九年（道光九年 己丑） 四十五岁
在家丁忧。九月，浚福州西湖工成。十一月，兴工修李纲祠于西湖荷亭。
1830-1839
一八三○年（道光十年 庚寅） 四十六岁
三月十日，作《金匮要略浅注叙言》。五月，服阕抵京。六月十二日，会辛未同年三十四人于宣南龙树院，作《龙树院雅集记》。八月十七日，放湖北布政使。在京期间，曾与友人张维屏、黄爵滋、龚自珍、魏源、周凯、潘曾莹等相过从，携父绘《饲鹤图》徧索题咏。十月六日，至武昌接任湖北布政使，办理灾赈、蠲缓、堤防。
一八三一年（道光十一年 辛卯） 四十七岁
本年，英国输华鸦片达万余箱。一月一日，郑夫人及子女自闽抵武昌。本月，调河南布政使，未即赴任。作《曹太傅制义序》。四月十一日，接任河南布政使。作《十一经音训序》。八月，代苏省采买河南米麦济灾。二十一日调江宁布政使，次日起身南下。九月八日，在扬州接印，沿途查勘灾情。十一月，奉旨总司江北赈抚事宜，赴扬州勘灾。二十二日，奉旨擢东河河道总督，上疏恳辞。十二月十六日，因清廷不准辞免，即由扬州经运河赴山东。
一八三二年（道光十二年 壬辰） 四十八岁
一月九日，至山东邹县接任东河河道总督。二月，查验山东运河地段挑工。三月，赴河南查验黄河防治工程，初步形成改黄河由山东入海的治河方案。六月二十三日离任，七月五日接任江苏巡抚，即令苏松镇总兵关天培等驱逐窜至上海吴淞口外的胡夏米间谍船。七月下旬，赴江宁监临江南乡试文闱，整饬科举考试弊端。自是和两江总督陶澍共事，“志同道合，相得无间”，常延请魏源商议兴利除弊事宜。十月二日，赴扬州勘灾，并至清江严讯桃南厅决堤要犯。
一八三三年（道光十三年 癸巳） 四十九岁
在江苏巡抚任上。四月，与陶澍会奏主张严禁鸦片、自铸银币，解决银昂钱贱问题。十一月，以江苏灾荒严重，奏请缓征漕赋，道光帝严旨诘责。十二月，单衔密疏沥陈江苏钱漕之重，被灾之苦，坚请缓征，“暂纾民力”。清廷不得不允所请。瞩友人、署江苏按察使李彦章汇辑《江南催耕课稻编》。作《筹济编序》、《绘水集序》。
一八三四年（道光十四年 甲午） 五十岁
本年，英国鸦片输华增至二万一千余箱。在江苏巡抚任上。二月，作《刘闻石制义序》。三月，作《江南催耕课稻编叙》，在抚署后园置地，雇老农试种湘、闽各类早稻，以便推广。四月，挑浚白茆河、刘河，亲往查工。五月，和陶澍、陈銮等验收白茆河、刘河水利工程。两淮盐运使王凤生卒，为其手书墓志铭。七月，作《昭代丛书序》。九至十月，到江宁监临江南秋闱。十二月，赴镇江督催军艘。本年，长子汝舟娶妻陆氏。
一八三五年（道光十五年 乙未） 五十一岁
在江苏巡抚任上。二月，查验丹徒、丹阳运河挑浚工程。五月，赴镇江督催漕船。六月，以刘河挑浚工程节省银两，接挑各处河道，修元和县南塘宝带桥。七月，赴元和县查勘三江口宝带桥工程，命宝山县筹修海塘。九月，到江宁监临江南文闱。长子汝舟在福州中举。十二月，赴元和县查验宝带桥。至宝山、华亭查勘海塘。由门生冯桂芳等襄助，编成《北直水利书》（即《畿辅水利议》）。作《制义平秩集序》、《张孟平骈体文序》。十二月，奉旨赴江宁接署两江总督兼两淮盐政。
一八三六年（道光十六年 丙申） 五十二岁
六月，太常寺卿许乃济奏请变通禁例，弛禁鸦片。九月，内阁大学士朱嶟、兵科给事中许球上奏强烈反对。一月，抵江宁接署两江总督兼两淮盐政。二、三月间，兴办苏、松等处水利工程。继续在淮北推行票盐法。两淮盐运使俞德渊死，为其手撰墓志铭。六月，回任江苏巡抚。七月，赴宝山查勘海塘，并验苏、松、太等处水利河工。八月，陶澍赴安徽、江西阅兵，第二次接署两江总督兼两淮盐政，旋赴江宁。十月，移驻清江浦，督防秋汛，催儹回只。十一月，由淮安府至盐城皮大河一带，访察民情政事及兴修水利事宜。十二月，由清江回到江宁。本年作有《娄水文征序》、《庆芝堂诗序》、《湖滨崇善堂序》、《三吴同官录序》，自绘《饲鹤第二图》，由汤贻汾补景。
一八三七年（道光十七年 丁酉） 五十三岁
英国再次爆发资本主义经济危机。本年鸦片输入骤增至三万箱。一月，交卸两江督篆，自江宁起程，入京觐见。二月，道光帝召见，奉旨擢湖广总督。自绘《饲鹤第三图》，由吴荣光补景。四月，自京抵武昌，接任湖广总督。五月，验收江夏县长江岸堤石工，阅视督抚标官兵操练。六月二十九日，延俞正燮入幕，参订先人日稿，校订《海国纪闻》。七月赴汉川、沔阳、天门、潜江、京山、荆门、钟祥、襄阳一带查看河堤，督防大汛。八月，至荆州督防荆江水患。九至十月，赴衡州、永州、宝庆、凤凰厅、永绥厅、辰州、常德等地校阅营伍。本年，作《楚南同官序》。
一八三八年（道光十八年 戊戌） 五十四岁
六月，鸿胪寺卿黄爵滋奏请厉禁鸦片，严塞漏厄。道光帝命各省将军、督抚各抒己见，妥筹章程。在湖广总督任上。一月十三日，长女尘谭与刘齐衔结婚。二月，整顿盐务，严厉取缔私盐。六月，奏陈禁烟方策六条，坚决支持黄爵滋严禁主张。八月，湖广禁烟初告成效，亲督焚毁汉阳、江夏缴获的烟枪。至汉川、沔阳、天门、潜江、荆门、京山、钟祥，督防大汛，查看堤工。十月初，上奏剖陈银贵钱贱和鸦片流毒日广的原因，全面驳斥反对禁烟谬论，重申严禁主张。二十七日，在武昌校场亲督焚毁烟枪、鸦片。十一月，奉旨入京觐见。十二月，进京途中，在直隶安肃县城与琦善相遇，琦以“无启边衅”相威胁，不为所动。二十六日抵京，次日起，道光帝接连召见八次，商讨禁烟方略。三十一日，受命为钦差大臣，节制广东水师，赴广东查办海口事件。本年，作《四书题解序》。
一八三九年（道光十九年 己亥） 五十五岁
六月十五日，清廷颁布《钦定严禁鸦片烟条例》三十九条。七月七日，英船水手在尖沙嘴村纵酒闹事，殴死村民林维禧。八月三十一日，英驻华海军司令官士密率舰“窝拉疑”号抵澳门。九月四日，义律、士密挑起九龙海战。十月一日，英国内阁会议决定发动侵华战争。十二月，道光帝下令断绝英国贸易，并出示列其罪状，宣布各国。一月八日，离京南下。沿途探访广东鸦片流毒情形，征询禁烟意见，密令逮捕重要烟犯。三月十日，抵广州。十八日，召集十三行商人宣布谕帖，命各国烟贩限期呈缴鸦片。招致袁德辉等入幕，翻译英文《广州周报》等，了解外情动态。四月，出赴虎门，查验收缴趸船烟箱。五月，延梁进德为译员。六月三日至二十三日，亲自在虎门海滩监督销毁没收的全部外国鸦片。七月，先后在广州靖海门外、东炮台前煮化省内收缴的鸦片。借“观风试”，向诸生了解广东官兵包庇鸦片走私等情状；亲自审讯贪贿舞弊、放私入口的水师官弁梁恩升等人。责令义律交出林维禧案凶犯，饬袁德辉和美国传教士伯驾翻译瑞士人滑达尔著《各国律例》部分段落，了解国际法。八月，以义律抗不交凶，下令断绝英船和在澳门英商的食物接济，撤其买办工人。二十三日，下令驱逐澳门英商。九月三日，抵澳门巡视，争取澳门葡葡牙当局保持“中立”。九月六日起，驻扎虎门镇口，布置对英交涉和战备事宜。十四日，派余保纯等赴澳门和义律谈判。十一月，指挥兵勇坚垒固军，以守为战，接连挫败英国侵略者在穿鼻、官涌的武装挑衅。从澳门等处密购葡葡牙和英国制造的新式铜、铁大炮，配置虎门各炮台。组织翻译英人慕瑞著《世界地理大全》（译后辑为《四洲志》）、德庇时的《中国人》、地尔洼的《在中国做鸦片贸易罪过论》（译文今佚）。十一月二十六日，奉旨出示，宣布从十二月六日起停止英国贸易。十二月十六日，在广州天后宫接见英船“杉达”号遇难人员。拒绝义律在不交凶、具结的情况下求通贸易的要求。本年，作《海国纪闻序》（佚）。郑夫人在福州为三子聪彝娶素叶氏，普晴与沈葆桢结婚，小女许字郑月亭。弟霈霖在福州病逝。
1840-1845
一八四○年（道光二十年 庚子） 五十六岁
一月五日，道光帝放邓廷桢为两江总督（后改调闽浙总督），林则徐为两广总督。八日，士密宣布英舰自十五日起封锁广州海口。二月二十日，英国政府任命乔治·懿律和义律为侵华的正副全权公使。六月下旬，英国侵华远征军开抵澳门海口，二十八日封锁珠江口，鸦片战争正式爆发。三十日，英军主力北上，进犯闽、浙沿海。七月三日，英舰“布朗底”号犯福建厦门，被守军击退。六日，英军攻陷浙江定海。八月中旬，英军抵天津大沽口外，琦善派员接受英国公文。十九日，在粤英军偷袭关闸炮台。三十日，琦善奉旨与义律谈判于大沽口南岸，答应惩治林、邓等，换取英军撤兵南返。九月十五日，英舰起碇南下。十七日，道光帝派琦善为钦差大臣，赴广东查办。二十八日，下旨将林则徐、邓廷桢交部议处。十一月二十日，懿律率英军返抵澳门海面。二十九日，懿律因病卸任，义律继任英国全权公使。十二月四日，琦善接任两广总督，撤除海防工事，解放壮勇，向义律议和。一月五日，奉旨宣布正式封港，断绝英国贸易。二月三日，接任两广总督。二十日，下令停止澳门贸易（三月初恢复）。春、夏，招募水勇，督造战船，购置外国船只，组织兵勇操练，增建炮台。六月八日，水师兵勇火攻英船于磨刀外洋。八月十七日，离广州赴狮子洋检阅水师兵勇联合演习。颁发《剿夷兵勇约法七章》，组织水师出洋剿办英军。三十一日，出洋水师败英舰于矾石洋。九月二十四日，上奏自请处分并沥陈制炮造船主张，要求赴浙江收复定海。十月二十日，交卸督篆。二十五日，奉旨留广州以备查问原委，移住高第街连阳盐务公所。十一月，向怡良献策，维持广东抗敌局面。十二月，向琦善建议铸炮造船等事，琦善不准。
一八四一年（道光二十一年 辛丑） 五十七岁
一月，义律逼琦善给地寄寓，七日出兵攻陷大角、沙角炮台。十一日，琦善答应“给口外外洋寄居一所”。二十日，义律单方面宣布与琦善“签订了初步协定”。二十六日，英军强占香港。二十七、八日，琦善与义律在狮子洋莲花冈会谈。三十日，道光帝派奕山为靖逆将军，调动内地兵力赴粤剿办英军。二月十日，琦善与义律在镇远山后之蛇头湾会谈，未能对给香港一岛问题达成协议。二十六日，英军攻陷横档、虎门诸炮台，溯珠江而上，进逼广州。三月五日，参赞大臣杨芳至广州。十三日，琦善被锁拿进京查办。二十日，杨芳与义律议定休战协定。四月十四日，靖逆将军奕山、参赞大臣隆文、新任两广总督祁唝抵达广州。三十日，英国政府改派亨利·璞鼎查为侵华全权公使，扩大侵华战争。五月二十一日，奕山发动广州战役，失败，二十七日签订《广州和约》。三十至三十一日，广州三元里附近乡民痛歼英国侵略军。六月二十八日，道光帝将林则徐从重发往伊犁效力赎罪。八月二日，黄河在河南开封附近祥符决口，造成严重水患。十九日，道光帝命林则徐折往东河效力赎罪。二十六日，英军攻陷厦门。十月初，英军攻陷定海、镇海。十三日，宁波失陷。十八日，道光帝命奕经为扬威将军，率军赴浙剿办英军。十二月，英军攻陷余姚。一月，奉旨“协办夷务”。二月，劝说怡良揭露琦善罪行。三月，捐资招募壮勇，保卫广州。四月三十一日，上书奕山，提出防御粤省方策六条，未被采纳。五月三日，奉旨离开广州，赴浙省听候谕旨。六月十日抵达浙江镇海军营。七月十四日，离开镇海军营，踏上遣戍伊犁途程。八月，途经京口，将《四洲志》等资料交付魏源，嘱其编撰《海国图志》。九月二日，在扬州仪征奉旨赴祥符河工工地“效力赎罪”。三十日，抵祥符工地。秋至冬，在祥符工地，积极襄助王鼎办理堵口工程。
一八四二年（道光二十二年 壬寅） 五十八岁
三月十日，奕经命清军分三路克复定海、镇海、宁波三城，大遭惨败。五月，英军攻陷乍浦。六月十六日，英军陷吴淞炮台，上海失守。七月二十一日，英军攻陷镇江。八月，英军直逼江宁城下。清廷派伊里布、耆英赶至江宁求和。二十九日，耋英与璞鼎臣签订中英江宁议定条约十三款。一月，上书两江总督牛鉴，建议铸炮造船，训练水军，未被采纳。三月下旬，祥符河复，奉旨仍遣戍伊犁。途经洛阳小住，作有《同游龙门香山寺记》。五月中旬，抵西安。八月十一日，离西安赴戍。九月三日抵兰州。十月十一日，出嘉峪关。十一月十五日，抵乌鲁木齐。十二月十日，抵达戍所伊犁惠远城。赴戍途中，写作大量诗篇，抒发爱国忧时情怀。
一八四三年（道光二十三年 癸卯） 五十九岁
一月，魏源编成《海国图志》五十卷，二月刊行。六月，耆英和璞鼎查在香港互换江宁条约。七月，订立中英五口通商章程。八月，道光帝下命释放邓廷桢入关。十月，耆英与璞鼎查在虎门签订五口通商附粘善后条款。在伊犁戍所。不适应边塞水土气候，感冒、鼻衄、脾泄诸疾叠发。注意了解国家大事，研究西陲边防、屯田、水利，据京报资料，录有札记，后辑为《衙斋杂录》；录关内友人来札言京师时事部分为《软尘私札》。一月，为布彦泰草拟奏稿，坚请保留伊犁镇总兵建制。秋、冬间，协助布彦泰办理阿齐乌苏废地垦务。
一八四四年（道光二十四年 甲辰） 六十岁
在伊犁戍所。协助布彦泰办理阿齐乌苏废地垦务，捐资认修龙口水渠工程，于六月兴工。
一八四五年（道光二十五年 乙巳） 六十一岁
一月五日，奉命赴南疆履勘新垦地亩。二十四日，自伊犁起程。三月二十七日，和全庆勘库车托依伯尔底垦地。四月七日，勘乌什垦地。十四日，勘阿克苏朗哈里克垦地。五月八至十日，勘和阗达瓦克、鸡克坦、爱海里、苏尔坦、叶里雅克、阿堤什垦地。二十三、四日，勘叶尔羌和尔罕垦地。六月二、三日，勘喀什噶尔巴依托海、阿奇克雅黑垦地。七月十二日，勘库尔勒北山根垦地，十八日，勘喀喇沙尔环城东南一带垦地。计历勘南疆七城垦地五十七万八千余亩。八月一日，自南疆返抵吐鲁番，十七日到哈密。九月，奉命添勘吐鲁番伊拉里克垦地，二十三日折回吐鲁番。十月六日，勘伊拉里克垦地十一万一千亩及其续修水利工程。十一月二日自吐鲁番起程，奉命往勘哈密塔尔纳沁垦地七千余亩。十二月四日，在哈密奉旨释放，以四、五品京堂回京候补。九日，从哈密起程入关。二十日，在玉门县接旨，以三品顶带署陕甘总督。
1846-1850
一八四六年（道光二十六年 丙午） 六十二岁
一月七日，在凉州接印，署陕甘总督。驻札凉州，办理“番务”。委旧属黄冕仿照洋式，制造炸弹和陆路炮车。三月二日，自凉州至西宁，查办黑错寺杀害土千户杨国成事件。四月下旬，返兰州就医。五月，奉旨任陕西巡抚，暂留甘肃会办“番务”。七月，清军捣平黑错寺。八月十五日，离兰州，三十日，在西安接任陕西巡抚。秋、冬间，处理陕西灾赈，拘捕“刀客”和起事回民。作《书强忠烈公遗墨后》。
一八四七年（道光二十七年 丁未） 六十三岁
一月二日，因病奏请开缺，就地延医治疗。因道光帝不准开缺，于三月三十一日回任。五月十四日，奉旨调任云贵总督。二十五日，携郑夫人和小女自西安起程，由四川赴滇。七月三十一日，在昆明就任云贵总督。九月，赴滇东、滇南校阅十三镇协营，整顿营伍。十一月二十二日，郑夫人病逝于昆明。十二月，受理丁灿庭、杜文秀京控案。
一八四八年（道光二十八年 戊申） 六十四岁
一月五日，云南保山汉族地主武装打劫屠杀回民解省对质要犯，次日再次屠杀保山县城回民。二月，云南赵州弥渡回民起义。十二月，道光帝谕令云南、贵州、广西、四川等省督抚设法开采银矿，增辟银源。在云贵总督任上。二月二十三日，自昆明起程，赴大理剿办保山汉族地主武装打劫要犯、屠杀回民事件。三月初，途经楚雄，折往云南县，督师镇压弥渡回民起义。中旬，驻扎大理，下旬移驻永平。四月，审办保山案犯。五月，了结丁灿庭、杜文秀京控案，招复保山回民二百余户。六月，移驻楚雄，处理姚州汉回互斗案。七月，返回昆明。以办理云南“回务”有功，得旨加太子太保，并赏花翎。本年，饬令地方官府镇压了云州、缅宁、顺宁、永平、邓川州等地各族人民起义或反抗斗争。
一八四九年（道光二十九年 己酉） 六十五岁
在云贵总督任上。春，整顿云南矿厂，主张“招集商民，听其朋资伙办”，开采银矿。整顿铜政，维护“放本收铜”政策。六月，云南腾越厅卡外少数民族起义，饬令迤西官兵镇压。七月三日，因病请假治疗。八月五日，以病情加剧，奏请开缺回乡调治。九月十日，道光帝下旨准予病免。十月十二日，卸任。下旬，扶病东归，经贵州镇远，放舟入湘南。
一八五○年（道光三十年 庚戌） 六十六岁
二月二十五日，道光帝死，奕詝继位，改明年为咸丰元年。六月，咸丰帝下诏求贤，潘世恩、孙瑞珍、杜受田先后上疏荐林则徐，穆彰阿阻挠。十二日，咸丰帝下旨宣召林则徐来京。九月，广西天地会起义军攻下龙州厅城，逼近桂林，清廷命徐广缙、张必禄赴桂林镇压。十月十七日，咸丰帝下旨命林则徐为钦差大臣，驰驿前赴广西。十二月十五日，咸丰帝下诏晋赠林则徐太子太傅，照总督例赐恤，任内一切处分，悉予开复。一月五日，招左宗棠至长沙湘江舟中夜谈。十一日，舟行至萍乡登陆。下旬，至南昌，暂寓百花洲养病。四月十四日，返抵福州，寓文藻山宅所。六至十月，联合福州士民，反对英人入城。整理旧稿，辑《云左山房诗钞》等，作《消暑随笔跋》、《重修福清文庙碑记》，嘱刘存仁校勘《西北水利》（即《畿辅水利议》）。咸丰帝宣召来京，以疾辞。十一月五日，奉旨为钦差大臣，带病从福州起程，前往广西镇压天地会起义。十六日至广东潮州，病情恶化，吐泻不止。二十二日，死于普宁县行馆。十二月，归葬福州北郊金狮山狮山首南麓林氏墓地。
影响
评价
中国清代爱国政治家、思想家、诗人。鸦片战争时期主张严禁鸦片、抵抗西方资本主义侵略，坚持维护中国主权和民族利益，缴获和焚毁大批鸦片，并粉碎了英国侵略者的多次武装挑衅，表现了伟大的爱国主义精神。