嵯峨天皇

兄长平城天皇即位时，神野亲王被立为皇太弟。平城天皇已经有高岳亲王、阿保亲王两位儿子，立神野亲王为皇太弟据说是亡父桓武天皇的意向。  

因此，嵯峨天皇即位后立侄子高岳亲王为皇太子。810年，发生平城天皇试图复位的“药子之变”。结果高岳亲王被废，不好意思立自己儿子为皇太子的嵯峨天皇将本来希望降下臣籍的异母弟大伴亲王（淳和天皇）强行立为皇太弟（这是承和之变的远因）。 　　

但不论如何，药子之变后嵯峨天皇在世时维持了政治上的穏定，迎来了宫廷文化的一段繁盛时期（弘仁文化）。818年，公布弘仁格，废止死刑，在日本中央政界，死刑的废止一直持续到347年以后的保元之乱前。但是，当时农业生产的形势极度严崚，从817年开始连续7年的蒙受旱灾，结果使当时的财政非常困难。在旱灾快结束的时候，修正了垦田永年私财法，放松了大土地所有的限制，促进荒田开发，并设置公营田、勅旨田。 　　

当时的皇子皇女人数众多，其生活费也是造成财政紧迫的原因之一。因此，裁减了皇族的人数，大部分皇族在赐姓后，降下臣籍（源氏的出现）。嵯峨天皇的儿子被赐源姓，其子孙被称为嵯峨源氏。河原左大臣源融（据说是《源氏物语》主人公的原型）即是嵯峨天皇的儿子之一。 　　

823年，嵯峨天皇不顾藤原冬嗣的反对（平城、嵯峨两上皇会造成更大的财政负担），让位于大伴亲王。嵯峨上皇退位后不仅因营造冷然院、嵯峨院造成更大的财政负担，还在儿子正良亲王（仁明天皇）即位后经常以“皇室之长”的身份干预政治，甚至不顾淳和上皇和仁明天皇的反对，使自己的外孙恒贞亲王（父亲是淳和上皇，母亲是嵯峨上皇之女正子内亲王）被立为皇太子，掌握了朝廷内的绝大权力，埋下了日后变乱的火种。 　　

嵯峨天皇擅长汉诗、书法，是日本著名三笔之一（另两人是空海和橘逸势），据说是华道嵯峨御流的始祖。 

嵯峨天皇刚一即位，就因用人的问题和他的老哥平城上皇发生了矛盾。平城上皇一气之下，在奈良另起炉灶，以致同时出现了两个朝廷。810年9月，这时平城上皇的身体可能大见起色，便命令将都城从平安京搬到平城京，双方矛盾急遽升温，大有背水一战，灭此朝食的气概。嵯峨天皇毕竟年轻，又是在岗天皇，遂把退休的过气上皇，打了个落花流水，连药子也不免做了马嵬坡前的杨贵妃。平城上皇的儿子被剥夺了太子的地位，他自己羞愧之下，一脚跑进了空门，直到824年去世。

大同四年(809)嵯峨天皇即位。在日本文化史上，嵯峨天皇的时代被称为弘仁时代。嵯峨天皇作为弘仁时代的最高权威，积极地推进新文化政策。他虽然未曾来过大唐帝国亲自感受盛唐文化的繁荣，但他对晋唐文化艺术的崇尚与倾倒，却是有口皆碑的。嵯峨天皇即位不久，即着手奖励兴办文教事业，设立藏人所，设置检非违使，制定弘仁格式，即改订律令，补充法典及实施细则。弘仁十年(819)下诏书令全面开展唐风化，于是，服饰、位记、宫廷诸门额等一切都改为唐风。可以说，弘仁时代，是中国文化备受推崇的年代。

《光定戒牒》

众所周知，唐代是中国古典诗歌的黄金时代。先有初唐四杰(卢照邻、骆宾王、王勃、杨炯)崛起，英姿逸发的天才诗人们锐意创新，改革文风；接着李白汲取楚辞和乐府的营养，创造了独特的浪漫主义的诗风；杜甫以其高度的爱国主义精神，远大的政治抱负和鲜明的时代色彩，成为我国文学史上伟大的现实主义诗人。李白和杜甫是诗歌创作上划时代的两座高峰。盛唐时代又涌现出以孟浩然、王维为代表的山水田园诗派和边塞诗人高适，岑参和王昌龄。风气所及，日本朝野上下无不竟以学习中国诗文为荣。
    
在诗文方面，奈良时代出现了日本最初的汉诗集——《怀风藻》。与此同时，集日本古代和歌之大成、被誉为“日本诗经”的《万叶集》也问世了，这是日本文学史上第一部优秀的抒情诗集。至平安时代初期，由于日本对中国文化的长期汲取和融合，开始结出丰硕的成果。嵯峨天皇的弘仁时代，出现了大量的汉文著作和以汉文形式编纂的书籍。
    
贵族文坛完全沉浸在汉诗文的热潮之中。
    
这个时期，《凌云集》、《文华秀丽集》、《经国集》三部敕撰的汉诗集相继应运而生，达到了空前的高度。
    
嵯峨天皇的传世之作，以《光定戒牒》、《哭澄上人诗》、《李峤杂咏残卷》最负盛名。

《光定戒牒》是嵯峨天皇于弘仁十四年(823)为最澄的弟子光定(779—857)书写的受戒证明书。这幅宸翰将欧阳询的楷书和空海大师的行草书巧妙地交织在一起，体现了他对欧阳询书法的仰慕和空海书风对他的强烈影响。其书笔力遒劲，具有从容不迫的王者之风。天皇赐与光定戒牒一事，在《帝王编年记》和光定所著的《传述一心戒文》一书中均有记载。此卷现在北睿山延历寺敕封秘藏。据说使用的纸张与王羲之《丧乱帖》和光明皇后的《乐毅论》一样，是当时最珍贵的纵帘纸。