任伯年(1840—1896)，早年名润，字次远，号小楼，后改名颐，字伯年，别号山阴道上行者、寿道士等，以字行。山阴(今属浙江绍兴)人。父任鹤声(淞云)乃民间画工，专擅肖像写真。初从父学画，後受其族叔任熊影响。真率不修边幅。画人物花卉仿北宋人法，纯以焦墨勾骨，赋色秾厚，颇近老莲。年未及壮，已名重大江南北。後得八大山人画册，更悟用笔之法，虽极细之画，必悬腕中锋。自言作画如颐，差足当一写字。间作山水，沉思独往，忽然有得，疾起捉笔，淋漓挥洒，气象万千。书法亦参画意。寓沪久，鬻画以终。

任伯年生于鸦片战争的清道光十九年（1840年），卒于光绪二十二年（1896年）。是上海画派的首领人物和杰出代表，与任熊、任熏、任预合称“上海四任”，又与蒲华、虚谷、吴昌硕合称“上海四大家”。

清末五口通商后，上海已成为国内最大的商埠，人称“十里洋场”，那时，全国各地以卖画为生的都集中到上海来淘金。在绘画艺术领域，由于上海绘画受求新变古影响，传统一路已是强弩之末，于是创新的画家和新的画风应运而生，任伯年就是其中的佼佼者。

任伯年生活在一个民间艺人家庭，父亲任声鹤是民间画像师，大伯任熊，二伯任薰，已是名声显赫的画家。少时受家庭的薰染，已能绘画。十来岁时，一次家中来客，坐了片刻就告辞了，父亲回来问是谁来，伯年答不上姓名，便拿起纸来，把来访者画出，父亲看了，便知是谁了。这说明任伯年幼年就掌握了写真画技巧。

任伯年曾在十几岁青年时期，在太平天国的军中“掌大旗”，当时军旗较大，“战时麾之，以为前驱”。直到天京沦陷，任伯年才回家乡，后至上海随任熊、任薰学画。以后长期在上海以卖画为生。任伯年为人率真，不修边幅，学画时近30岁，画多而名声渐大，但其身心深受鸦片之害，损伤元气，这也是他年仅56岁就过早去世的原因。

任伯年的绘画发轫于民间艺术，他重视继承传统，融汇诸家之长，吸收了西画的速写、设色诸法，形成自己丰姿多采、新颖生动的独特画风。

任伯年精于写像，是一位杰出的肖像画家。人物画早年师法萧云从、陈洪绶、费晓楼、任熊等人。工细的仕女画近费晓楼，夸张奇伟的人物画法陈洪绶，装饰性强的街头描则学自任董，后练习铅笔速写，变得较为奔逸，晚年吸收华（岩）笔意，更加简逸灵活。传神作品如《三友图》、《沙馥小像》、《仲英小像》等，可谓神形毕露。

任伯年的个人艺术造诣来看，花鸟画的本领比较高，若以当时画坛的情况而言，他的人物影响比较大，原因是当时画人物画家少，成就高者更少，象任伯年这样造诣，自然推至旁首。

任伯年的花鸟画更富有创造，富有巧趣，早年以工笔见长，“仿北宋人法，纯以焦墨钩骨，赋色肥厚，近老莲派。后吸取恽寿平的没骨法，陈淳、徐渭、朱耷的写意法，笔墨趋于简逸放纵，设色明净淡雅，形成兼工带写，明快温馨的格调，这种画法，开辟了花鸟画的新天地，对近、现代产生了巨大的影响。

任伯年的山水画创作不多，早年师法石涛，中年以后兼取明代沈周、丁云鹏、蓝瑛、并上追元代吴镇、王蒙、以纵肆、劲真的笔法见长。

19世纪80年代是任伯年创作的鼎盛时期，创作题材上范围扩大了，具有深刻的社会内容，用隐晦的手段寄寓深情。90年代，数量很多，但从作品的思想性看似乎没有超出80年代，但艺术手法上则更加熟练，大胆、概括，特别是花鸟画，达到“炉火纯青”的佳境。

任伯年二十多年的绘画创作，留下了数以千计的遗作，是历史上少见的多产作家。最早的作品是同治四年作的，最晚的作品为光绪乙未年冬十月，去世的前一个月作的。重要作品如同治七年（1868）仿《陈小蓬斗梅图》，现藏故宫博物院，光绪三年（1877）作《五十六岁仲英写像》、《雀屏图》。光绪七年（1881）作《牡丹双鸡图》，收入日本《支那名画宝鉴》；《渔归图》，收入《陆氏藏画集》；仿《宣和芭蕉图》，收入《南画大成》。次年作《人物册》，收入《南画大成》。十一年（1885）作《壮心不已图》、《墨笔人物山水册》、为外祖赵德昌夫妇写像。

任伯年现存作品，大多收藏在国内外各大博物馆内。民间及港、台私人手里也留有一些他的作品。

道光十九年（1840年）生于绍兴农村，其父任声鹤为民间肖像画家，大伯父为任熊，二伯父为任薰，自幼善画，受民间版画影响深刻。

1854-1855年，十五六歳时在上海卖画，模仿任熊作品沿街出卖，恰逢任熊路过，非但不怒，反而赏识其才华，招为弟子，传为逸话。

1861年，太平天国进入绍兴时，父卒。曾被招入太平天国军当旗手“战时麾之，以为前驱”。其后天京（太平天国首都南京）陷落，返乡。

1864年，迁往宁波卖画为生，结识万个亭、陈朵峰、谢廉始、任薰。

1868年，28歳时与任薰一共前往苏州，随任薰学画卖，结识画家胡远，沙馥。

1868年冬，前往上海、此后长期在上海卖画为生、住于豫园附近的三牌楼。开设扇子店“古香室”，与虚谷，张熊，高邕等画家及收藏家毛树征成为友人。

1883年，经高邕介绍结识吴昌硕。

1887年，出版‘任伯年先生真迹画谱’，轰动上海。

1895年，光绪二十一年十一月初四日（12月19日），因绍兴资产丢失之心痛及吸食鸦片引发肺炎，死去，享年56歳。

肖像画
早年随其父学得。并从民间学会泥塑，后学习西洋素描，并通过街头写生掌握了铅笔速写技法。
1868年《东津话别图》　中国美术馆藏　与万个亭、陈朵峰、谢廉始、任薰送别时所作。
1868年《沙山春三十九歳小像》　南京博物院藏。
1877年《以诚五十一歳小像》北京中央美术学院藏，任伯年肖像画代表作
1886年《三友图》北京故宫博物院藏　曾凤奇，锦堂，任伯年三人肖像。
1888年《酸寒尉图》没骨法呉昌硕肖像画。《蕉阴纳凉图》工笔，浙江省博物馆藏。　　

人物画
早年师从任熊、任薰。后学陈洪绶。又学费丹旭工笔仕女画。晩年吸收华岩笔意，画风简逸灵活。在当时无人能与其比肩。
1878年《群仙祝寿图》十二幅屏，金泥地，工笔重彩，十分华丽，共画46仙人，上海美术馆藏。
1891年《东山丝竹图》。
1894年《松下闻箫图》中国美术馆藏，《苏武牧羊图》北京故宫博物院藏　。

花鸟画
笔墨设色，富于巧趣，开辟了花鸟画的新天地，对近现代国画影响深刻。富有创造性，早年以工笔见长，后转入写意法。任颐的花鸟画，对近现代产生了巨大的影响。早年学老莲派（陈洪绶父子），及北宋工笔重彩之钩染花鸟画法，纯以焦墨钩骨，赋色肥厚。

1875年《翠鸟莲池图》哈佛东亚艺术博物馆。

1884年《九思图》北京故宫博物院藏　双钩没骨，水色石色结合。曾吸收恽寿平的没骨花鸟画，笔墨奔放。

1882年43歳2月《花卉册》12开　中国美术馆藏　自题：仿元人没骨法

1882年《把酒持螯图》　天津艺术博物馆藏，题有“酒酔菊黄蟹正肥”的雅俗共赏的诗句。
受陈淳、徐渭、八大山人、华岩影响的写意花鸟画。笔墨简逸放纵，设色淡雅明净，兼工带写，格调明快温馨。

1889年《池畔窥鱼图》天津艺术博物馆藏，画阳光下的黒猫，为晩年精品。

山水画
山水画常作为人物画背景，笔墨简逸自由，但少有纯山水画。早年习石涛，中年以后，多受沈周、丁云鹏影响。并上溯元代吴镇、王蒙，以纵肆劲真的笔法见长。
1885年《人物山水册》，《雨打梨花深闭门》潇洒豪放的白描山水作品。

任伯年的花鸟画创作,大致可分为三个阶段。早在同治到光绪初,他临摹陈洪绶的双钩填彩,并受族叔任熊、任熏工笔重画彩画的指点,直追“仿北宋人法,纯以焦墨钩骨,赋色浓厚”,宋人画花鸟倍极工细,一丝不苟的写实画在任伯年的作品得到体现。《荷花》一张石绿的茶叶,将画面分为上下各半,画外半张荷叶伸向画内左下角,打破了画面的平衡,荷叶叶面、叶背,颜色深浅不同,荷叶边缘用浅赭石,以示老叶破碎,叶劲以浓墨勾勒,淡墨双勾荷梗,色黄绿,梗上长满类尖锐的尖刺。在大块石绿荷叶的旁边,盛开着洁白的荷花,妍丽娇嫩,犹如含羞的凄,仅露半脸。施色清柔透明,水分饱满,表现出荷花的质感。在浅而簿的花瓣上,又以细毫、淡黄色线勾出花瓣上的网络脉纹。金黄色的花蕊,明丽莹润,仿佛使人感到在日光下荷花鲜翠欲滴、香气扑鼻。荷花叶旁,长着茂密的水草,繁而不乱,以浅赭色,色彩清丽,勾勒精细。整个画面,单纯古朴,给人清新神怡之感。
任伯年的花鸟画

水草金鱼1868年

新秋浴鹅1870年

芭蕉燕子1872年

水仙飞禽1872年

三阳开泰1874年

四季平安1877年

桃柏双燕图

芙蓉白头(折扇)1879年

任伯年尴尬遇恩师

中国海派著名画家任伯年早年出身贫寒，15岁时为生活所迫来到上海，靠卖自己画的扇面维持生计。一次，他偶然听到几个人谈论著名画家任渭长的画很是不错，于是就决定借用任渭长的大名卖几幅假画。几天后，他精心绘制了几幅扇面，拿到街上卖，果然生意很好，日子也一天比一天好起来了。

有一天，一个人从他这里经过，看到地摊上的几幅扇面，止步观看，看了一会儿问道："这扇面是谁画的？"。"任渭长画的"任伯年随口答道。"任渭长是你什么人？""是我叔叔。""你见过他么？""这……"这个人见任伯年无言以对，笑了笑说："我就是任渭长。"任伯年惊得目瞪口呆，随即想跑，任渭长赶忙拉住他，和蔼的说："你干吗要假冒我的名字呢？你画的也很不错呀。"任伯年羞愧难当，含泪将实情告诉了任渭长，任渭长对他的遭遇深表同情，觉得他的画画很有灵气，便收他作了徒弟。自此以后，任伯年随任渭长、任阜长兄弟俩学画，进而成为名扬全国的"海派"大师。

为弘扬本土文化,传承近代绘画史上杰出画家任伯年大师的精神,着力打造文化名镇,原瓜沥镇第一小学从2006年12月起正式改名为任伯年小学。5日,学校领导参加了新校名授牌仪式。