五代十国时吴越国的建立者。字具美,小字婆留。杭州临安（今浙江临安北）人。
　　钱镠少年时曾贩私盐。唐僖宗乾符二年（875）,浙西镇遏使王郢起兵反抗朝廷，临安石镜镇将董昌招募乡兵，钱镠投充偏将,从破王郢。六年,黄巢领导的农民起义军南下到临安，他领兵狙击。淮南（今江苏扬州北）节度使高骈赞赏之，遂即推荐董昌为杭州（今属浙江）刺史，以钱镠为都知兵马使。中和二年（882）后,浙东（今浙江杭州）观察使刘汉宏谋取浙西，与董昌互攻数年。光启二年（886）,董昌采纳钱镠建议，全军渡江进击，消灭了刘汉宏之众，占领越州（今浙江绍兴），平定浙东。三年，唐以董昌为越州观察使，钱镠为杭州刺史。自此，董昌和钱镠分据浙东、西。

　　当时，孙儒、杨行密与钱镠争夺润（今江苏镇江）、常（今属江苏）、苏（今属江苏）诸州，这一带处于混战状态。大顺二年(891)，钱、杨联合,钱镠占领了苏州。景福元年(892)合兵，败孙儒于宣州（今安徽宣城）。景福二年，唐以董昌为威胜军（越州军号）节度使，钱镠为镇海军（今江苏镇江）节度使。
　　乾宁二年（895）,董昌自称罗平国皇帝，改元顺天。钱镠发兵进攻，三年，攻占越州，杀董昌。唐以钱镠为镇海、镇东（威胜改名）两镇节度使，兼有浙东、西之地。
　　钱镠势力强大时占地十一州。其子孙又占福州（今属福建），置秀州（今浙江嘉兴），共十三州。天复二年(902)唐封钱镠为越王。天祐元年(904)又封他为吴王。开平元年（907）后梁封钱镠为吴越国王。自唐末起,钱镠绕道向中原政权贡奉无缺。后梁贞明四年（918）,吴取虔州（今江西赣州），钱镠改由海路入贡汴、洛。
　　钱镠晚年敬礼文士，吴越境内的文化有所发展。他在位期间，筑捍海石塘，置龙山、浙江两闸，以遏潮水内灌。在太湖流域兴修水利，境内河浦,都造有堰闸,以时蓄泄，不畏旱涝，并建立水网圩区的维修制度。这些措施,有利于境内农业生产的发展。他开拓杭州城郭,大兴土木，悉起台榭，有“地上天宫”之称。后唐长兴三年(932)卒。