北朝碑刻之所以为世人所重，主要原因就在于这些碑刻虽大多出于无名氏之手，但在隶楷错变的过程中，在楷法尚未完成熟的蜕变时期，争奇斗艳，呈现出各种风貌。正如康有为在《广艺舟双楫》中所说：“北碑当魏世，隶楷错变，无体不有，综其大致，体庄茂而宕以逸气，力沉著而出以涩笔，要以茂密为宗。当汉末至此百年，今古相标，文质斑谰，当为今隶之极盛矣。”其实北朝碑刻，面目极多，有纯以方笔为主者，点画斩截峻利，结字稍扁茂密；有方圆兼备，而体势渐逐方正者；有掺隶入楷，拙朴古茂者；亦有以篆法入楷，点画凝练婀娜，体势舒展疏朗者。近百年间这些碑版为学书者提供了大量的新鲜血液，善书者无不从中吸收养料，以丰富自己的创作源泉。在北朝碑刻中，《高贞碑》便是最为著名的石刻之一。
　　《高贞碑》又名《魏故营州刺史懿侯高君之碑》，碑文计二十四行，每行四十六字，北魏孝明帝正光四年立石，此碑据杨守敬考证，认为是在乾隆末年于山东省德县出土的，此碑始由陆耀遹《金石续编》介绍于世，后孙星衍的跋语：“嘉庆丙寅之岁，王孝廉保训告我，德州卫河第三屯，魏《高贞碑》出。”由是可知此碑出土于嘉庆年间。此碑为廁贞所立，高贞是定量武帝皇后的弟弟，出身于外戚名门，二十六岁时便卒故，追赠龙骧将军、营州刺史，谥懿侯。碑文记载了他一生中的功德。此碑是北朝碑刻中方笔楷书的代表作品，点画清峻劲健，结字稳健俊整，字形微微扁，底盘稍大，显得庄重稳健，在风格上已十分接近唐人楷法，由是可知《高贞碑》与《张猛龙碑》同属北碑中之佼佼者。《高贞碑》出土后即受到书人的重视与爱好，日本二玄社、上海艺苑真赏社等皆有珂*版刊印，今选用较早拓本影印出版，以飨广大书法爱好者。