帛书的质地为生丝织成的细绢，高度有整幅(约48厘米)和半幅(约24厘米)两种。出土时半幅的帛书卷在2～3厘米宽的竹木条上，其余的折叠成大方形，放在一只漆奁盒内。有的用朱砂画出7～8毫米宽的直行格, 多为墨书。帛书共20余种，大约12万字，内容以哲学、历史著作为主，多为失传 2000 多年的古佚书，就是有传本传世的，也与今本有所不同。如《老子》甲、乙两种本与现存各种文本相比，在编次和文字上都有出入。《战国纵横家书》据考连司马迁也未得见，可订正《史记》之误。还有《五十二病方》、《五星占》等医学、天文、历法等自然科学著作及五行、杂占等文籍。同时出土的《地形图》、《驻军图》、《城邑图》等可称世界上现存最早以实测为基础绘制的地图。这批图书可作校勘古籍的依据和研究文字学、训诂学、音韵学的原始素材。并为研究中国古代的历史、哲学、天文、地理、军事、医学提供了丰富的新资料

沉睡两千多年的马王堆帛书
在中医界一直有一个难题，那就是经络学说是怎么发展来的？因为在中医经典著作《灵枢·经脉》中，我们可以看到系统而完备的十二经络，并且几千年来，以至高无上的地位成为针灸的灵魂。　　在中医界一直有一个难题，那就是经络学说是怎么发展来的？因为在中医经典著作《灵枢·经脉》中，我们可以看到系统而完备的十二经络，并且几千年来，以至高无上的地位成为针灸的灵魂。但是我们知道，一种理论总有其发生、发展，逐渐成熟，逐步完善的过程，但是经络学说不是这样，它一出现就是《灵枢·经脉》中的终极形式，在漫漫的历史长河中，无数的医家都只是在阐释，从来没有谁发展，哪怕是怀疑过。
经络到底是怎么来的呢？于是，人们开始猜测经络学说的起源，于是就有经络学说是外星人的杰作，于是就有是某些具有特异功能的人返观内视的结果，于是就有经络是古人将穴位一个个串接起来的线……种种猜测，不一而足。既然人们已经不知道古人们是怎样发现“经络”的，自然也就无法沿着古人的思路继续向前发展了，经络几乎成为了一门“绝学”。

　　正当医学家们迷茫、绝望之际，峰回路转，柳暗花明，在长沙马王堆三号汉墓中出土了大量医学文献，人们以十二分的热情寄希望于马王堆文献中能够提供一些线索……

　　时间指向公元1972年，这一天天阴沉沉的，马王堆考古小组正在准备对一号墓进行最后的发掘，人们紧张的工作着，等待激动人心的最后一刻，随着棺木的徐徐开启，所有的人都惊呆了，在这两千多年前的古墓里，埋葬的居然是一个“活人”，只见她面颊隐隐透着血色，皮肤依然富有弹性和光泽，当人们给她注射防腐液时，液体在血管中迅速的扩散开来，就像活人一样。我们听说过埃及的木乃伊，可是我们的先人们居然能将尸体保存两千多年，而宛如新葬，当真是惊世骇俗。很快“马王堆女尸”、“只有45克的罗衣”等字眼不胫而走，传遍了整个世界，考古界震惊了，史学界震惊了……墓葬还在继续发掘，1973年发掘了马王堆三号墓。可是在三号墓中没有再发掘出古尸。

　　三号墓中没能再发掘出一具古尸来，多少让人遗憾，可是专家学者们依然异常兴奋，因为三号墓发现了大量的帛书和竹简。凭借这些帛书和竹简，他们可以思接千载，和古人对话，了解古人们的心思，甚至可以解决几千年来无法解决的无头公案。事实的确如此，很快在国内掀起了一阵研究马王堆的热潮，甚至有了“马王堆学”的说法。

　　马王堆帛书和竹简能够给“经络是什么”这一问题提供答案吗？

　　人们惊喜地发现，马王堆三号墓的主人十分博学多才，对于各方面的知识都有兴趣，他为后人准备的书籍也非常广泛，涉及生活各个方面，各方面的学者可以各取所需。医学家们发现了《足臂十一脉灸经》、《阴阳十一脉灸经》。

　　面对这些古朴的文字，学者们异常兴奋，通过对比《灵枢?经脉》，他们发现了《足臂十一脉灸经》、《阴阳十一脉灸经》正是《灵枢?经脉》的源头文献，发现了经络学说不是一蹴而就，也是一步一步发展完善起来的。针灸界的学者们开始对《足臂十一脉灸经》、《阴阳十一脉灸经》进行紧锣密鼓的研究。在三十多年的研究中，不乏卓有成效的探索，其中尤为引人注目的是学者黄龙祥的研究。

　　黄龙祥在《足臂十一脉灸经》、《阴阳十一脉灸经》的研究中注意到，描述经脉循行使用频率最高的术语是“出”字，通过对比《黄帝内经》以及唐以前各古代文献，发现两种帛书中脉“出”的部位，绝大多数都是当时诊脉的地方。在这些诊脉的部位中，四肢腕踝部往往能够诊察远隔部位的疾病，并且与头面颈部的脉象变化相应。既然古人发现人体上下特定部位存在联系，必然探求两者之间的关系。这样古人们就将这些脉动处连接起来，于是就形成了最简单的经络。显然，这不同于一个个穴位连点成线。后来由于受阴阳学说的影响，人们开始将经脉与内脏联系起来，并且将起点延伸到了四肢末端，最后构建了经脉的循环流注的模式。黄龙祥的研究揭示了经络的形成过程，但是他的研究并没有就